– Для чего тебе понадобились подарки Максима? – спросила мать.
– Может, они подскажут, где находится мой брат.
– Боюсь, ты напрасно надеешься. Но давай посмотрим.
Целый час они рассматривали вещи, которые когда-то Максим передал для сестры, стараясь не пропустить даже самую незначительную деталь. Книги, альбомы, игрушки, украшения – все это они исследовали до мельчайших подробностей.
– Что мы ищем?! – воскликнула наконец Маша. – Не написал же он в одном из альбомов свой адрес! Да и подарки эти он сделал давно, еще до исчезновения.
Валентина Борисовна со вздохом поднялась с пола, где они разложили вещи, и покачала головой.
– Не знаю, чем тебе помочь.
– Мама, – осторожно поинтересовалась Маша, – Максим точно ничего не передавал для меня в последнее время? Может, письмо какое-нибудь приходило? Или другое сообщение?
– Я не солгала бы тебе, – ответила Валентина Борисовна.
– Ладно, – Маша хлопнула себя по коленям. – На этом поиски закончены, – со злостью сказала она и выругалась. – Извини! – Она вспомнила, что мама все еще стоит рядом.
– Что уж там! Ругайся! – усмехнулась Валентина Борисовна. – На твоем месте, возможно, я вела бы себя еще жестче. Значит, отца не будешь дожидаться?
– Нет, я убегаю.
– Это уже входит у тебя в привычку, – расстроенно проговорила Валентина Борисовна.
– Не обижайся, мамочка. Но я действительно должна бежать.
– Куда?
Маша не хотела отвечать на этот вопрос, она подошла к матери и обняла ее, зная, что уже через минуту та забудет, о чем спрашивала дочь. Когда за Машей закрылась дверь, Валентина Борисовна горестно покачала головой, вернулась в спальню и несколько минут озирала беспорядок в комнате. Прошла в гостиную и всплеснула руками, увидев самый последний подарок Максима, о котором они даже не вспомнили. Она принялась звонить Маше, но та не брала трубку. Тогда Валентина Борисовна отправила ей короткую эсэмэску, зная, что дочь, прочитав ее, все поймет без детальных объяснений.
* * *
– Добрый вечер, – поздоровалась Маша с администратором отеля. – Меня зовут Мария Калинина, я пришла к господину Майеру.
– Здравствуйте, нас предупредили о вашем визите.
Администратор назвал номер, позвонил Берту, сказал, что к нему поднимается гостья, и подозвал портье. Юный паренек с модной прической провел Машу к лифту и доехал с ней до нужного этажа.
– Хорошего вечера, – пожелал он, и Маша вдруг смутилась, уловив в его голосе задиристые нотки.
– Благодарю, – сухо ответила она, но тут же улыбнулась, заметив, какое искреннее и веселое лицо у паренька.
Дважды стукнув кулачком по двери, Маша замерла в ожидании. Она еще ни разу не была в отеле «Астория» и с любопытством осматривалась. Интересно, если даже интерьер коридоров поражает своей явной дороговизной и элегантностью, то как же выглядят номера?