Как- то ко мне в кабинет вбежал взволнованный надзиратель и доложил:
- Господин начальник, сейчас какой-то негодяй выстрелом из револьвера уложил на месте нашего постового городового Алексеева. Он схвачен, обезоружен и приведен сюда. Как прикажете быть?
Убийство было, очевидно, политического характера. Расследования по этим преступлениям были вне моей компетенции, но раз арестованный уже при полиции, я счел необходимым снять с него первый допрос.
Убийцей оказался весьма благообразный господин, элегантно одетый, лет под пятьдесят, с сильной проседью, с усталым болезненным лицом. Он, не торопясь, подошел к письменному столу, взглянул на меня и тихо спросил:
- С кем имею честь разговаривать?
- С кем? - сердито отвечал я. - С начальником Московской сыскной полиции.
Он вежливо поклонился.
- Что побудило вас совершить это гнусное злодейство?
- Ну, знаете, - отвечал он, - этого в двух словах не расскажешь.
- Я не требую от вас лаконичности и по долгу службы готов выслушать ваше полное показание.
- Хорошо, но позвольте предварительно узнать, какая кара мне угрожает за совершенное преступление.
- Надеюсь - бессрочная каторга, а еще вернее - виселица.
- Как каторга?! - взволновался он. - Позвольте, ведь Москва объявлена на положении усиленной охраны: я с заранее обдуманным намерением убил должностное лицо при исполнении им служебных обязанностей, а вы говорите - каторга! Не может этого быть, вы ошибаетесь!
- Следовательно, вы настаиваете на смертной казни?
- Именно, именно! - убежденно и радостно сказал он.
Я удивленно вскинул глазами.
- Вы удивлены? Но вы все поймете, выслушав меня.
- Говорите!
- Я очень утомлен, разрешите сесть.
- Садитесь.
Мой странный субъект уселся в кресло, устало провел руками по лицу и начал:
- Мне было 25 лет, когда я блестяще окончил юридический факультет N-ского университета и был оставлен при нем. В 28 лет я получил доцентуру, в тридцать был назначен экстраординарным профессором по кафедре энциклопедии права. К этому же времени я написал замечательное исследование "Эмоциональность правосознания".
Я сказал совершенно новое слово и имел все основания полагать, что мой труд явится капитальным вкладом в науку.
- Положим, судя по теме, тут ничего нового нет, так как профессор Петражицкий создал уже подобную теорию.
- Петражицкий?! - и он презрительно усмехнулся. - Нет-с!
Моя теория ничего общего с ним не имеет. Впрочем - все это не важно и не в этом теперь дело. Однако для последовательности изложения должен вам сказать, что свой труд я перевел на иностранные языки и разослал всем монархам, президентам и университетам мира. Я не сомневался ни минуты, что Кембриджский, Оксфордский, Берлинский, Парижский и другие университеты не замедлят поднести мне свои почетные дипломы. Но прошел месяц другой, третий, монархи не отозвались, школы не откликнулись.