В жизни современного общества сложно переоценить эффект, произведенный появлением и повсеместным распространением нового глобального пространства обмена информации — сетью Интернет. То, что начиналось как военная разработка для доставки электронных сообщений и депеш, вылилось в новое информационное измерение пространства, не знающее географических границ. Интернет позволил обмениваться информацией в электронном виде, объемы которой к тому времени уже были огромны.
Однако, Интернет, в свою очередь, возродил старую проблему понимания — вопрос "как ты поймешь то, что я тебе скажу?" был заменен проблемой "как система В сможет переработать информацию, которую предоставит ей система A?". Пытаясь ответить на это, люди стали создавать стандарты и протоколы, которые позволили бы системам общаться на одних языках. Вместе с тем, по мере глобализации Интернета и увеличения числа систем, обменивающихся информацией (от рабочих станций обычных пользователей — до суперсерверов с огромными базами данных), объем информации, требовавшей стандартного выражения, прогрессировал экспоненциально.
Расширяемый язык разметки XML (extensible Mark-up Language) — это результат довольно успешной попытки создать язык для текстового выражения структурированной информации в стандартном виде. XML — это метаязык в том смысле, что сам по себе он не имеет операторов, не определяет никакую алгоритмическую последовательность действий и не выполняет никаких вычислений, его цель — описывать новые языки документов.
Идею разметки документов будет проще всего проиллюстрировать на примере. Представим себе следующий рекламный текст:
>Предлагаем Вашему вниманию новый 3-х камерный холодильник "Горск" объемом 250 л. и стоимостью всего 4500 рублей! Новый дизайн, быстрое охлаждение и низкое энергопотребление, 3-х годовая гарантия на все узлы и агрегаты, а также бесплатная доставка по городу! Заказывайте прямо сейчас по телефону 091-12-15. Фирма "Горск-Холод".
Размещая это объявление где-нибудь на Web-сайте, нам может понадобиться выделить некоторые части, чтобы получить представление вида:
>Предлагаем Вашему вниманию новый 3-х камерный холодильник "Горск" объемом 250 л. и стоимостью всего 4500 рублей! Новый дизайн, быстрое охлаждение и низкое энергопотребление, 3-х годовая гарантия на все узлы и агрегаты, а также бесплатная доставка по городу! Заказывайте прямо сейчас по телефону 091-12-15.
>Фирма "Горск-Холод".
Идея разметки состоит в том, чтобы использовать для выделения частей документа простые текстовые метки, называемые