— Я понимаю. И вся команда, разумеется, тоже.
— Удачной охоты, майор, — напутствовал Черч. Чувствовалось, что он при этом улыбнулся.
Он отсоединился, а через минуту на нее вышел Глюк и сообщил, что у них чистая линия с капитаном Леджером.
— Ковбой на связи, — послышался голос Джо.
— Джо, это я… — произнесла Грейс. — Линия чистая, без «ушей». Только мы одни.
— Ты! — выдохнул он. — Как здорово.
— Джо. Ты извини меня за утро. Я не хотела тебя обидеть.
— Да брось ты. В такие-то деньки… Все и так понятно.
— Я насчет этого утра… Что я там тебе сказала.
— Ну?
— Я… мы можем притвориться, что я этого не говорила? Отмотать часы назад, переустановить стрелки?
— Не знаю. А можем?
— Надо.
— Точно надо?
— Ты же знаешь, что да. — Он молчал. — Джо… Слишком велика ставка. Тебе, когда прибудешь на остров, надо будет сосредоточиться именно на этом. Я же просто боец. Как и ты. Мы профессионалы, не дети. Если нынче буча разыграется, нам надо будет действовать по обстановке — на автомате, с холодным сердцем, чтобы никакие эмоции не довлели. И точка.
Последовала нелегкая тишина длиной в пять ударов сердца. Затем Леджер произнес:
— Я тебя слышу.
— Это… Это не то, что мне хочется сказать. Ты же понимаешь?
— Да, — ответил он печально. — Первым делом дело.
— Дело прежде всего. Джо… Там и увидимся.
— Я там буду. И Грейс…
— Что?
— Удачной тебе охоты, майор.
— Удачной охоты тебе, капитан.
Она ушла со связи.
Это было час назад. А сейчас она неслась на режущем волны гидроскутере, направляясь к «Фабрике драконов». Глаза Грейс Кортленд за стеклами защитных очков были жесткими, безжалостными глазами хищницы. Глазами воина, идущего в сражение.
Глазами убийцы.
В воздухе над Северной Атлантикой.
Тридцать пять минут назад.
Я стоял за пилотским креслом, впившись в его мягкую искусственную кожу. Из кабины я неотрывно смотрел на непроглядно-темную гладь океана.
— Капитан, если так гнать, мы нашу лошадь, не ровен час, загоним, — сказал пилот.
— Ничего. У тебя не лошадь, а Пегас, — отозвался я, а он в ответ засмеялся.
— Вас вызывают по второму каналу спецсвязи. — Меня тронул за руку второй пилот.
Я возвратился в салон и привычно вставил в ухо пуговку переговорного устройства.
— Ковбой на связи.
— Рыбы в воде, — раздался голос Черча. — До берега две минуты. Каково ваше расчетное время прибытия?
— Прыжок через двадцать, потом время снижения.
— Удачной охоты, капитан.
— Угу, — ответил я.
На этом сеанс связи закончился.
Старший с Банни были уже готовы прыгать: парашюты надеты, оружие и амуниция проверены и перепроверены несколько раз: запасные автоматные и пистолетные обоймы; гранаты и осколочные, и световые, и всякие; ножи и еще невесть что. Промахнемся мимо суши — ко дну пойдем в два счета.