— В этом нет ничего необычного.
Он сказал, взглянув на часы:
— Нужно подождать еще немного.
Из уголков губ у заключенного потекли струйки пены, собрались под подбородком и начали капать ему на колени. Судорожные рывки становились все слабее.
— Готово. Задавайте свои вопросы. Посмотрим, что он скажет.
Василий шагнул вперед и вынул резиновый кляп изо рта Бродского. Того вырвало пеной и слизью, которая фонтаном ударила в оперативника. Василий повернулся к остальным, и на его лице отразилось неимоверное удивление, смешанное с отвращением.
— Какого черта, что он сможет нам рассказать?
— Попробуйте.
— С кем ты работаешь?
Голова заключенного упала на грудь, и ремень, удерживающий его за шею, натянулся. Из носа у него потекла кровь. Хвостов взял салфетку и вытер кровавые потеки.
— Попробуйте еще раз.
— С кем ты работаешь?
Теперь голова Бродского упала на бок, как у куклы со сломанной шеей: похожая на человека, способная совершать определенные телодвижения, она все-таки не была живой. Рот у него открылся и закрылся, между зубами показался язык — наблюдалась механическая имитация речи, но звуков не было.
— Попробуйте еще раз.
— С кем ты работаешь?
— Еще раз.
Василий покачал головой, с недовольством глядя на Льва:
— Идиотизм какой-то. Теперь твоя очередь.
Лев стоял, прижавшись спиной к стене, словно хотел оказаться как можно дальше отсюда. Он шагнул вперед.
— С кем вы работаете?
Изо рта у Бродского вырвался какой-то звук. Он был нелеп и смешон — так ребенок пускает пузыри. Хвостов скрестил руки на груди и наклонился, глядя Бродскому в глаза.
— Попробуйте еще раз. Задайте ему для начала какой-нибудь простой вопрос. Спросите, как его зовут.
— Как вас зовут?
— Попробуйте еще раз. Доверьтесь мне. Он может разговаривать. Пробуйте дальше. Пожалуйста.
Лев подошел еще ближе. Теперь он стоял так близко, что мог коснуться рукой лба заключенного.
— Как вас зовут?
Губы Бродского шевельнулись.
— Анатолий.
— С кем вы работаете?
Пленник больше не дрожал. В глазах у него появилось осмысленное выражение.
— С кем вы работаете?
Тишина длилась еще мгновение. А потом арестованный заговорил, слабым голосом, торопливо — так разговаривает человек во сне.
— С Анной Владиславовной. Дорой Андреевой. Аркадием Масловым. Матиашем Ракоши.
Василий потянулся за своим блокнотом, быстро записывая имена, и спросил:
— Тебе знакомы эти люди?
Да, Льву были знакомы эти имена. Анна Владиславовна: ее кошка слепнет. Дора Андреева: ее собака отказывается от пищи. Аркадий Маслов: его собака сломала переднюю лапу. Семя сомнения, таившееся до сих пор в самом потаенном уголке души Льва, треснуло и раскрылось.