В баре было почти пусто. Знавший всех постоянных посетителей добродушный бармен Ханс, разобравшись, что во всех неприятностях Анджея виновата женщина, в сердцах воскликнул:
— Девок надо держать вот так. — Он вытянул волосатую рыжую руку и показал здоровенный кулак. — Ты очень мягкий, хочу тебе сказать. Если бы я свою Эльзу так баловал, она бы у меня знаешь, где сидела? — Он возмущенно постучал по своей толстой шее и, стараясь поддержать Анджея, принес ему огромную литровую кружку пива. — Это от заведения по случаю приближающегося Рождества. Не горюй! Все уладится.
Оглядевшись, Анджей только сейчас заметил, что бар украшен новогодними гирляндами. В углу красовалась пышная елка, а на длинных деревянных столах были расставлены праздничные свечки с зелеными еловыми веточками и блестящей алой мишурой. Всюду на окнах красовался ярко-красный цветок с широкими зелеными листьями, прозванный здесь Рождественской звездой за то, что расцветает в декабре, перед Рождеством.
Приближался полдень, бар постепенно заполнялся посетителями.
Неожиданно ввалилась шумная компания военных, внеся за собой клубы морозного воздуха. Молодые бравые ребята в голубых беретах, видимо уже навеселе, сгрудились у стойки и, перекрикивая друг друга, начали заказывать пиво.
— А польская водка у вас найдется? — Голос показался Анджею знакомым, и, поднявшись с места, он направился к стойке.
— Збышек, это ты? — неуверенно позвал Анджей по-польски.
Обернувшись, парень оторопел.
В течение нескольких минут все, кто стоял у стойки, наблюдали, как эти двое толкали друг друга, обнимались, что-то выкрикивали на непонятном языке.
Наконец успокоившись, Збышек представил Анджея:
— Ребята, не поверите, мы с ним в школе вместе учились, расстались совсем пацанами и вот… встретились.
Копания дружно загигикала, чокаясь с Анджеем, и перебралась от стойки к его столу.
— Твой приятель тоже поляк? — поинтересовался высокий черный брюнет у Збышка.
— Нет, он наполовину русский, познакомься, твой земляк.
— Владимир, — парень дружелюбно протянул руку, — служим со Збышеком в летных частях.
— Ты летчик? — удивился Анджей.
— Да, — гордо произнес Збышек, — а еще вдобавок на самолете, который пока только в кино показывают. За несколько часов вокруг шарика облетает, слышал про такой?
— Слышал, — позавидовав судьбе приятеля, вздохнул Анджей.
— А чем ты занимаешься, как твой бизнес, откуда такой черный, никак с Канарских островов?
— Да нет, — нехотя пояснил Анджей, — я фотокор в немецком журнале. Вчера вот прилетел из Сингапура. Там конкурс снимал. «Мисс Азия» называется.