– Воины Кортиоса, вы победили! – прогремел, заглушая все остальное, голос Аттока. – На Хонконе вас ждет награда!
«Атток решил проверить меня, – подумал Хортис, нарушая незыблемое правило: не иметь собственных мыслей в присутствии Величайшего. – Легкая победа на Цоуфисе не стоит такой чести, как похвала Аттока».
Мысли путались в голове Хортиса. Он хотел понять… и не мог – мешала ноющая боль в затылке.
– Возвращайтесь на Хонкон! – плыл голос Аттока над головами кортиосцев.
Правитель даже не взглянул на Хортиса, словно тот был обыкновенным рядовым воином. Тщательно обследовав всю планету, которая казалась пустынной и покинутой, кортиосцы вернулись на корабль, оставив на Цоуфисе группу наблюдателей и пилотируемый модуль. «Терр» мягко поднялся с текучей оранжевой поверхности и выплыл в открытый космос. Командир кортиосцев с облегчением вздохнул…
– Чтобы через неделю вернул бабки! Счетчик тикает! А не то…
– Я верну, – бормотал Рыба. – Клянусь! Без базара.
На том конце связи раздались гудки.
Костя Рыбаченко стукнул кулаком по столу и взвыл. Положение у него хуже некуда. Серьезные люди требуют долг, а ему негде взять денег. Андрон мертв. А с покойника какой спрос? Спросят с него, Кости. Что же делать? Вопрос, как и несколько дней назад, остался без ответа.
Осторожная разведка Рыбы показала, что Андрон, если и выручил деньги за товар, никому о них не говорил и на хранение не оставлял. Собственно, оно и понятно. Якимович был надежным парнем и все сделал правильно. Но Косте от этого легче не стало. Он представил себе, что его ждет в случае невозвращения долга, и в глазах потемнело от ужаса. Пожалуй, впервые с тех пор, как Андрон умер, Рыба ему позавидовал.
Пока не выяснится, где деньги, придется сидеть в Киеве.
Костя снял маленькую квартирку на окраине города, куда возвращался после бесплодных поисков, чтобы выпить и забыться. Хотя бы на пару часов. Страх держал его в таком напряжении, что «крыша ехала». Иногда Рыба приходил в полное отчаяние и тогда становился просто невменяемым. Как, например, в случае с Ксенией. Он бы убил ее, если б не тот мужик. По большому счету, это она во всем виновата. Если бы Андрон в нее не влюбился, то не мечтал бы о яхте. И не поддался бы на уговоры провернуть теневую аферу со спиртным. Соответственно, никто не стал бы одалживать денег, которые теперь не пришлось бы возвращать. Жил бы Костя припеваючи, без забот, без хлопот! Никто бы ему не угрожал.
«А может, скрыться? – думал Рыба. – Сбежать куда-нибудь далеко-далеко, за тридевять земель? Залечь на дно и притаиться? Вдруг не найдут? А потом забудут… Появятся новые проблемы, и братве будет не до меня».