Элинор пришлось признать, что она без ума влюбилась в мужчину, не отвечающего ей взаимностью. Полюбит ли он ее когда-нибудь? Или то, что он вынужден жениться на ней из-за ребенка, навеки отвратит его от нее? Вот какие вопросы терзали Элинор, пока она готовилась к предстоящему бракосочетанию. А ведь когда-то она думала, что это будет самый счастливый день в ее жизни!
Для бракосочетания Элинор выбрала кремовый кружевной костюм, состоящий из жакета и узкой юбки, чуть прикрывающей колени. Джасим прислал за ней машину, и ее доставили на гражданскую церемонию. Несуразный букет был единственным украшением комнаты. Но все ее внимание было приковано к Джасиму, необыкновенно красивому в черном костюме с золотистым галстуком, лицо его было мрачным и странным образом отталкивающим.
– Можно мне поговорить с тобой наедине? – натянуто спросила она.
Джасим отошел от двух сопровождавших его охранников.
– Что случилось? У нас мало времени.
– Ты не обязан делать это. Если не хочешь жениться на мне, уйди сейчас. Я не стану винить тебя. И не запрещу видеться с ребенком, – горячо зашептала она. – Не женись на мне только из чувства долга, это не принесет счастья ни мне, ни тебе.
По предостерегающему взгляду Джасима она поняла, что, несмотря на внешнее спокойствие, внутри у него бурлят эмоции.
– Я не могу бросить вас обоих.
– Но мне не нужен благородный самоотверженный герой вместо мужа.
Джасим схватил ее за руку и потащил к столу регистратора.
– У нас нет времени на чепуху.
Церемония была короткой и закончилась в считанные минуты. Они сели в лимузин, и он резво покатил по улицам города к величественному георгианскому особняку, окруженному пышным садом. Джасим всю дорогу разговаривал по сотовому телефону. По крайней мере ему не надо разговаривать с ней, с горечью подумала Элинор. «Я совершила ошибку, ужасную, жуткую ошибку, выйдя за него замуж, а теперь уже ничего не изменишь!»
– Сейчас мы пообедаем, – пробормотал Джасим, ведя ее вверх по ступенькам к парадному входу городского особняка и дальше, в просторный холл с красивыми картинами. – Почему ты такая тихая?
Элинор едва сдержалась, чтобы не сказать ему, что это была самая ужасная свадьба в мире, что у него была возможность избежать всего этого, и если уж он не воспользовался ею, то мог хотя бы притвориться, что это приятное для него событие!
Но рядом были охранники и экономка, и Элинор коротко ответила:
– Я устала.
– Тебе следует прилечь на часок. – Джасим подал экономке знак, и та проводила ее на второй этаж в спальню.
Через окно Элинор заметила въезжающий лимузин. Она нахмурилась, когда увидела выходящую из него жену Мурада Ямину, ведь никто из родственников на свадьбе не появился. Она вышла из спальни и устремилась к лестнице.