– Ты меня только в гробу увидишь в таких вещах! – припечатала она.
В его глазах заплясали озорные бесенята.
– Очень нестандартный способ покинуть этот бренный мир… но я предпочел бы увидеть тебя в этом белье живой и здоровой, дабы ты осознала степень моего восхищения.
– Никогда в жизни! – Она покраснела до корней волос, представив, как он будет выражать свое восхищение. Да он, видно, уже представлял себе, как она дефилирует по их спальне в этих миниатюрных кусочках атласа и кружев, выставляя напоказ свои прелести!
Джасим с усмешкой провел пальцем по тыльной стороне ее ладони.
– Никогда не говори «никогда». Кто знает, что приготовило для нас будущее?
Элинор отдернула руку.
– Уж точно ничего такого, уверяю тебя! – зашипела она, подозревая, что он привык к подобным показам и пытается подтолкнуть ее в том же направлении.
Она ни за какие коврижки не признается, что перспектива предстать перед ним в облачении кружев таила в себе декадентскую притягательность и воспламеняла в душе неугасимый огонек желания. Ему никогда не узнать ее тайны!
– Хочешь знать, что надеть для встречи с моим отцом? – удивился Джасим. – Его не испугает вид твоих ног, если ты это имеешь в виду. Никакого особого дресскода нет, но я бы посоветовал что-нибудь консервативное.
Элинор исчезла в маленькой кабинке частного самолета Джасима, где перетряхивала свой чемодан. Ну почему не подумала об этом перед вылетом? – корила она себя. От Джасима помощи никакой. Элинор со вздохом отыскала голубое платье с жакетом, достаточно легкое, чтобы не умереть от жары, и достаточно простое, чтобы соответствовать ситуации.
Сами тихо посапывал в люльке, уснув без всяких уговоров после часа шумных и энергичных игр с отцом. Элинор до сих пор вздрагивала при воспоминании о том, как Джасим с энтузиазмом ползал вместе с сыном на коленях вокруг сидений, не щадя свой безупречный дорогой костюм. Он, без сомнения, уже полюбил ребенка и боготворил его. Они привязались друг к другу без всяких поощрений с ее стороны.
Взгляд Элинор упал на бриллиантовое кольцо на ее пальце, и она сжалась. Это было то самое кольцо, которое Мурад подарил ее матери и которое она продала. Джасим вернул ей восхитительные бриллианты вместе с обручальным кольцом, как только они ступили на борт самолета, и настоял на том, чтобы она надела оба украшения.
– Но зачем? – попыталась возразить она. Ей становилось неуютно от ослепительного блеска драгоценностей и воспоминаний о несчастливой помолвке ее матери.
– Это кольцо всегда носит невеста кронпринца.
– Твой брат не подарил его своей жене, – не замедлила напомнить ему Элинор.