— Дом, в котором я жила в последнее время, продан, к пятнице я должна освободить квартиру. У меня осталось меньше недели на то, чтобы подыскать себе новую, — терпеливо объяснила Присцилла.
Держа в руках поднос с одним стаканом воды и двумя стаканами лимонада, Джулиан переступил порог гостиной и замер, увидев трогательную сцену: Присцилла сидела, обняв ребенка, который прильнул щекой к ее плечу, и нежно гладила его по голове. Со стороны они походили на мать и сына. Не подозревая о том, что Джулиан за ней наблюдает, Присцилла сбросила маску напускного безразличия, и теперь ее взгляд был исполнен печали и сожаления.
Давно забытое чувство шевельнулось в душе Джулиана. Он понял, что Присцилла по каким-то причинам скрывает от него свои лучшие душевные качества. Возможно, она вовсе не равнодушная и замкнутая, какой хочет казаться. Но тогда что заставляло ее надевать маску безразличия и холодности?
— А зачем тебе искать новую квартиру, когда ты можешь жить здесь, с нами? — спросил Найджел.
Джулиан понял, что ему пора вмешаться и спасти бедную женщину от бесконечных вопросов ребенка. Найджел добровольно не угомонится, пока не добьется своего.
— Напитки поданы, — весело объявил Джулиан, подходя к стоящему у дивана кофейному столику. — О каком это переезде вы здесь говорили?
Поставив поднос, Джулиан взглянул на Присциллу, и она, покраснев, смущенно опустила глаза. Не желая, чтобы гостья чувствовала себя неловко в его присутствии, он отошел подальше, к камину. Присцилла справилась с волнением и, выпустив Найджела из объятий, взяла стакан с водой.
Джулиан поразился, как быстро она вновь надела маску холодной безучастности. Где она научилась так хорошо владеть собой?
Присцилла же была недовольна своим поведением. Она, как девчонка, робела в присутствии Джулиана. Он имел над ней необъяснимую власть. У нее дрожали колени от волнения, и она радовалась тому, что сидит. Исходивший от Джулиана тонкий запах одеколона кружил ей голову.
Когда Джулиан смотрел на нее, ей казалось, что его взгляд обжигает кожу. Присцилле хотелось снова ощутить прикосновение его губ и рук. Она сгорала от желания близости с ним.
— О чем ты только что говорила, Присцилла? — спросил Джулиан. — Ты собираешься переехать на другую квартиру?
— Ах… да. Вчера вечером я получила извещение от домовладельца. Он давно уже хотел продать дом и вот наконец нашел покупателя. Я должна освободить квартиру к концу недели.
— Но у тебя как у квартиросъемщика есть права, которые ты можешь отстаивать в суде. Тебя же буквально выбрасывают на улицу! Домовладелец должен был официально уведомить тебя о выселении по крайней мере за месяц. То, что он делает, противоречит закону.