Слушая Присциллу, Джулиан машинально взял прядку рассыпавшихся по плечам Присциллы шелковистых волос и намотал ее на палец. Он прекрасно помнил нескладную девочку-подростка, которая по пятам ходила за своим старшим братом.
В душе Джулиана нарастало негодование. Оказывается, Присцилла так и не обрела в семье, взявшей ее на воспитание, заботливых любящих родителей. Но больше всего Джулиана возмущала мать Присциллы, бросившая младенца на произвол судьбы.
— Огден не хотел, чтобы я уезжала из дома его родителей, — сказала Присцилла. — И я действительно жила еще какое-то время с ними, но затем подыскала недорогую квартиру и поселилась отдельно. У меня был план, который я во что бы то ни стало хотела осуществить.
— Нисколько не сомневаюсь в этом, — проронил Джулиан. — Готов держать пари, что ты всегда действуешь по плану.
Джулиан не хотел признаваться себе в том, что эта женщина восхищала его.
— Ты прав. Мой план состоял в том, чтобы получить образование, найти высокооплачиваемую работу и стать полностью независимой. Я не желала никому быть обязанной. И в девятнадцать лет я уехала учиться в Штаты. Я сама зарабатывала себе на жизнь.
Джулиан понимал, что Присцилла вынуждена была от многого отказаться, чтобы обрести подлинную независимость и материальное благополучие. Конечно, она кое о чем умалчивала, но Джулиан не стал расспрашивать ее о том, о чем она предпочитала не говорить. Он коснулся пышных волос Присциллы, его рука соскользнула с ее плеча и нечаянно дотронулась до ее обнаженной ключицы. Кожа Присциллы была гладкой и шелковистой на ощупь. Уйдя в свои мысли, она как будто не заметила его осторожных прикосновений.
Помолчав, Джулиан задал вопрос, давно вертевшийся у него на языке.
— Тебе, должно быть, очень одиноко. Ты когда-нибудь задумывалась о том, чтобы найти себе спутника жизни? Друга или мужа? — Поймав настороженный взгляд Присциллы, он уточнил: — Я имею в виду настоящего мужа. Человека, с которым ты вступила бы в брак по доброй воле и по собственному выбору.
Ему в голову пришла мысль, что, возможно, у Присциллы есть такой друг. Джулиан нахмурился, не желая признавать, что это было бы ему неприятно.
— Нет, я слишком занята работой, у меня нет времени наличную жизнь. Знаешь, я очень устала и хочу спать. Пожалуй, я пойду в свою комнату.
Значит, у нее нет друга или мужчины, который мог бы вскоре стать ее мужем. Джулиан вспомнил о своих списках и усмехнулся. У него ведь по существу тоже никого нет. Увидев, что Присцилла пытается дотянуться до своих костылей, Джулиан остановил ее.