Но этого ему было недостаточно. Он хотел гораздо большего.
На протяжении тех двух лет, что прошли после смерти Кендры, Эриэл стала средоточием его жизни, и у них все шло просто отлично с помощью миссис Уиттакер. Так когда же все изменилось? Три недели назад, когда они лишились жившей у них экономки? Или только сегодня днем, когда Эриэл познакомилась с Марго Хейнз?
Когда он снова пробегал мимо дома Марго, его вдруг охватило ощущение знака судьбы. Он не знал об этой женщине практически ничего, кроме того, что она проявила необычную заботу по отношению к его дочери. А ему хотелось узнать о ней все.
* * *
Из заднего окна Марго видела дом Райли Корбетта. Дом был желтый, с белой отделкой, белыми ставнями и темно-зеленой крышей. Покачав головой, она прижалась лбом к оконной раме. Райли Корбетт казался вполне дружелюбным и искренним. Но ведь он полицейский. Как бы он к ней отнесся, если бы узнал правду? Обязана ли она рассказать о себе все? Наверное, нет. Она искупила свою вину перед обществом тремя годами тюрьмы и еще семь лет прожила на условиях досрочного освобождения. Когда время наказания истекло, она отряхнула с себя прах прошлого, взяла новое имя и с закрытыми глазами ткнула пальцем в карту. Выбрала ближайший город, где был университет, и переехала в Ларами.
Никому, даже шерифу города, где она теперь живет, не нужно знать о ее прошлом. Они оказались соседями, но это не накладывает на нее никаких обязательств. Какой смысл начинать жизнь заново, если она будет исповедоваться перед каждым встречным?
После того черного дня в ее жизни ей постоянно приходилось расхлебывать последствия — и юридические, и логические — своих решений и поступков: она ни разу не попыталась уклониться от ответственности. Она понятия не имела тогда, что Ник собирался ограбить магазин. Не знала, что он убил продавца. Но когда он выскочил, наставил револьвер на Холли и приказал ехать, Марго нажала на газ изо всех сил. И с того момента до переезда из Техаса жизнь Марго превратилась в сущий ад.
Сначала она думала, что после отбывания наказания она порвет с прошлым и сможет начать жизнь заново. Однако после освобождения из тюрьмы Марго узнала, что независимо от наказания некоторые вещи никогда не забываются.
На протяжении всего условного срока, пока она жила в родном городе, ее сторонились, третировали, выставляли на публичное порицание, использовали как предостережение молоденьким девушкам. Прошлое преследовало ее всюду.
Сама того не желая, она оказалась соучастницей в преступлении Ника. Это обернулось для Марго трагедией: она потеряла дочь.