Лишь одно обстоятельство омрачало ей жизнь. Ее тело приходило в «боевую готовность», стоило Райли подойти к ней ближе чем на двадцать футов.
Поэтому, когда он пригласил ее пойти с ним на собрание по поводу строительства окружного парка, она заколебалась. Принять приглашение означало ехать с ним в машине, сидеть рядом во время обсуждения, подавлять в себе желание прикоснуться к нему.
Преодолевая этот страх, она говорила себе, что проехала полстраны для того, чтобы начать новую жизнь, и хочет, чтобы эта жизнь была обычной жизнью средней американки, с ее друзьями, развлечениями и заботами.
Марго наняла Джози Петерсон посидеть этот вечер с Эриэл — и поразилась, насколько естественно у нее теперь получается это устраивать. Пораньше приготовив ужин, она пошла сменить джинсы на юбку и свитер.
Расчесав волосы так, чтобы они падали ей на плечи, слегка подкрасив ресницы и тронув помадой губы, Марго услышала, что пришла Джози.
Когда она вышла из своей спальни, Райли поднял голову от книжки, которую читал дочери. Его голос замер, их глаза встретились, и ее сердце сжалось от волнения. Райли спустил с колен Эриэл и встал навстречу Марго. Та с трудом подавила инстинктивное желание убежать в свою комнату и запереться в ней.
— Готовы? — спросил он.
— Осталось только пальто надеть.
— Позвольте-ка мне. — Он остановил ее, когда она направилась к вешалке, и сам принес ей ее новое выходное пальто.
Марго еле всунула руки в рукава, шагнула в сторону и попыталась изобразить на лице веселую улыбку. Затем подошла к Эриэл.
— Спокойной ночи, малышка. Слушайся Джози, ладно?
Эриэл запрыгала на диване и обхватила Марго за шею.
— Ладно. А ты зайдешь в мою комнату, когда вы вернетесь?
— Обязательно.
— Я уже буду спать?
— Я точно не знаю, когда мы вернемся. Вы как считаете, Райли? — Марго бросила на него вопросительный взгляд и тут же пожалела об этом. Он молча смотрел на них с Эриэл, и столько любви было в его глазах и улыбке, что у Марго защемило сердце. Она осторожно высвободилась из объятий малышки.
Райли в свою очередь обнял девочку.
— Наверное, ты будешь уже спать, Бельчонок. А поскольку тебе завтра в школу, то я хочу, чтобы ты ничем не огорчала Джози.
— Ладно, я же уже сказала. Не обязательно вам обоим повторять одно и то же.
— Не дерзи отцу. Поцелуй меня и угомонись.
Эриэл звонко чмокнула Райли, потом засмеялась и вырвалась от него.
— Я покажу Джози приемы каратэ.
— Отличная мысль. Идите на кухню, там больше места.
Эриэл потащила девушку на кухню, а Райли пошел открывать дверь. Но прежде он положил руку на плечо Марго, и от его прикосновения ее бросило в дрожь.