Слова господина Шарля утешили Димку. Немного.
Карета остановилась.
– Это наше убежище на ближайшие несколько дней, – широким жестом отодвинул занавеску господин Шарль.
Димка взглянул. Особняк сеньора Франсуа?
Сеньор Франсуа нисколько не удивился незваным гостям. Поблескивая черными стеклами очков, он распорядился, чтобы вещи господина Шарля отнесли в его комнату, а Димке нашли комнатушку в помещениях для слуг. Ну как комнатушку… Скромное такое обиталище метров этак тридцать по площади. Сеньор Франсуа не экономил даже на слугах…
Длинный предупредил слугу, что отбудет до конца дня, как он выразился, «получать сведения от арестованной». Димка же, с позволения сеньора Франсуа, решил помочь кому-нибудь из мастеров. Только помочь. Господин Шарль еще раз запретил рассказывать что-либо мастерам сеньора Франсуа и ему самому.
Понятное дело, даже в привычной для него работе Димка мог выступать только подручным, но все равно руки скучали по работе.
Все силы были брошены на новую игрушку. Сеньор Франсуа, после подкинутой идеи об улучшении работы паровой повозки, решил доделать начатое и поразить всех друзей и знакомых зрелищем пыхтящей и дымящей, но двигающейся самостоятельно повозки. Как понял Димка, никакой практической цели Франсуа не ставил – ни организации автомобиле– или там двигателестроения, ни закладки первой железной дороги. Просто забава, и все.
Дорогая игрушка росла как на дрожжах. Уже была построена рама, на которой монтировали двигатель. В стеклянных мастерских полировали стекла, в мебельных готовили сиденья из роскошной зеленой кожи. Правда, подвеска, рулевое управление и тормозная система не были даже придуманы еще. У Димки зародилось несколько подсказок, но он решил дождаться господина Шарля и таки спросить разрешения. Маги сидели в ворохе бумаг и справочников, рассчитывая необходимые магические руны. Правда, маг земли, по словам мастера Армана, в постройке паровика задействован не был: он придумывал что-то интересное с недавним открытием. Димке было не до магов – он дорвался до работы.
Он ходил от мастера к мастеру, и везде находилось, чем помочь. Где кувалдой постучать, где гайки завинтить, где заклепки поставить. К концу дня усталости не чувствовалось, руки были вымазаны в черном масле и металлических опилках. Здорово!
Вечером появился господин Шарль, выдохшийся, как будто разгружал вагоны, задумчивый. Вызвал Димку к себе в комнату, посадил в кресло напротив и закурил сигару.
– Господин Хыгр, что за вид?
Димка оглядел себя. Камзол забрали портные из мастерских сеньора Франсуа, пообещав из двух – простреленного и прожженного – собрать один, целый. Рукава рубашки закатаны, ворот распахнут… А что?