2
— Отряд, становись! — зычно, поверх гула в лагере, вскоре после запоздавшего ужина командует Кухарченко.
Выстраиваемся в две шеренги поперек поляны. Перед строем под царь-дубом стоят Самсонов, Аксеныч, Полевой и Кухарченко. При свете костров мы, десантники, замечаем, что свой летный шлем наш командир отдал Кухарченко, а сам надел новенькую фуражку с красным «общевойсковым» околышем.
— Смирно!
И говор сразу обрывается, слышен лишь треск костров.
Носком сапога Кухарченко подкинул в огонь охапку сухих еловых лап. Высоко взметнулось языкастое пламя, весело затрещал сушняк. Стало ясно видно, что Лешка-атаман — видно, для пущей воинской солидности — навьючил на себя целую сбрую скрипучих ремней.
— Командование,— начал Кухарченко, широко улыбаясь,— поручило мне зачитать вам приказ номер один по нашему отряду. Но ввиду темноты я вам его лучше так растолкую. В общем, командиром отряда назначается капитан Самсонов, начальником штаба Аксеныч — лейтенант Курпоченко, комиссаром — старший политрук Полевой. А я... я назначаюсь командующим боевой группой. Словом, все боеспособные мне подчиняться обязаны — лейтенанту-орденоносцу Алексею Харитонычу Кухарченко. Ясно? А всякие там нестроевики — повара, «хозсброд», Блатов со своей конницей могут мне не подчиняться. На свой страх и риск. Мой орел — заместитель — старший сержант Токарев, выдающийся, хотя и разжалованный летчик нашего времени, сбитый стрелок-радист, он же Великий Комбинатор. Тут есть лейтенанты и даже капитаны-абкруженцы, так комсоставу обижаться нечего. Проявят себя — командовать будут. Тому, кто год на печке сидел, с тараканами воевал да клопами командовал, сперва поразмяться маленько не мешает. Отпуск кончился... Предупреждаю — парень я рисковый, своей шкурой не дорожу, а чужой и подавно! — Кухарченко снова подбросил в огонь ворох рыжего лапника и продолжал: — Командирами трех отделений моей боевой группы назначаются: Барашков — первое отделение, Богданов — второе и Боков — третье. Командиры! Шаг вперед! Боков! Где Боков?
— Тута,— послышалось из рядов.
— Дрыхнешь, что ли? Где тебя черт носит? Вот вам Василии Боков, он у меня командиром третьего отделения. — Не утерпев, Кухарченко добавил с издевкой: — Он же заместитель командира диверсионно-десантной группы...
«Командующего» слушали со смешками и улыбочками. Он успел уже со всеми перезнакомиться и всем понравиться. Весь наш молодняк, вижу я, подражает его приемам и ухваткам.
Назначение Токарева заместителем командира группы тоже было встречено всеми с радостью. В этом добродушном богатыре много обаяния, он не кичится ни своим инженерным образованием, ни временно утерянными авиационными «крылышками», со всеми прост, благодушен.