Вперед выступил принц. Мастер Коэто почтительно поклонился. Как, интересно, он опознал его высочество? Таль был убежден, что раньше они не встречались.
– Мы собираемся низвергнуть Сугудая, – негромко сказал принц. Вроде бы равнодушным тоном сказал, но Таль почувствовал в его голосе глубоко спрятанную, острейшую ненависть. – Можем ли мы рассчитывать на вашу помощь?
– Я с вами, – просто ответил Мастер. Взгляд его остался бесстрастным, голос спокойным, лишь пальцы на миг сжали гарду «скорпиона».
– У нас не хватает денег на лошадей, – прямо заявил варвар. А чего церемониться, не маг ведь какой непонятный, а воин. Значит, в житейских проблемах толк знает. Можно сколько угодно говорить, что деньги – мусор, но прожить без них нелегко.
Таль вложил в его руку те деньги, что накидали им восторженные зрители. Варвар мгновенно просветлел лицом и отправил их подальше в кошель.
– Что случилось со школой, Мастер? – тихо спросил Таль.
Воин вздохнул, глаза его сузились. То ли от ярости, то ли от сильной душевной боли.
– Они нагрянули на рассвете, – негромко начал он. – Открылись порталы, из них стали выскакивать маги и гвардейцы. Мастер Агар выскочил во двор, он думал, что это какое-то недоразумение со стороны короны и можно еще договориться… До того, как увидел Сугудая. Вот тогда-то он и дал бой, пытаясь спасти хоть кого-то из учеников Мастера Лура.
Мастер Коэто замолчал, словно уйдя в тот страшный день. Никто не решился оборвать это давящее молчание, все просто ждали, когда он продолжит.
– Магов они хватали в плен. Всех, кто под руку подвернется. Учеников, подмастерий, бакалавров. Кто-то пытался сопротивляться… напрасный труд. Остальные были слишком ошеломлены, чтобы бороться или бежать. А вот мои ученики… – голос его дрогнул, – они Сугудаю точно были не нужны. Маги парализовали их, а воины резали глотки. Спокойно так резали, не торопясь. Шутили еще при этом…
– А вы, Мастер? – встрял нетерпеливый Бол.
– Я пытался прорваться вместе с группой учеников, – сказал Мастер Коэто. – Гвардейцы, петухи эти разряженные, как воины мало стоят. Глотки резать, это да, умеют, если жертва не сопротивляется. Мы ударили во фланг, прорвались к конюшням… Пожгли почти всех, уйти удалось лишь нам двоим. Мне и Алану…
Он снова замолчал, Таль заметил слезы на его глазах. Это потрясло его. Он никогда не видел даже тени эмоций на лице Мастера. Воин всегда был невозмутим, как каменная скала. Оказывается, даже скалы порой плачут, если душа не в силах вместить боль.
Принц осторожно положил руку на плечо Мастера.
– Мы отомстим, – просто сказал он.