– Говори, – приказал Боресвет, аргументы принца его впечатлили.
Слуга слабо пискнул и попытался ответить, но слова застряли в крепко сжатой глотке.
– Отпустил бы ты его, что ли, – присоветовал варвар. – А то ведь, не ровен час, помрет.
Боресвет выпустил горло слуги, отступил на шаг.
– Теперь говори, – повторил он.
Парень, однако, совершенно не торопился отвечать, с жадностью утопленника он продолжал глотать воздух, наслаждаясь каждым глотком.
– Может, его проще прибить? – нерешительно предложил топор.
Сразу как-то оказалось, что воздух слуге не очень-то и нужен. Он издал слабый писк и выжидающе посмотрел на воина. Тот нахмурился, сжав кулаки.
– А теперь переведи, в натуре. Да поживее, у нас тут дела важные, а ты зубальник открыть боишься пошире. Давай, братан, глаголь нам: где ворог окаянный обретается?
– В королевских покоях, – пропищал слуга, затравленно озираясь. Видно, парень был из новеньких, раз принца не опознал.
– Не врешь? – подозрительно осведомился варвар, которого слишком часто в жизни обманывали, пользуясь его наивностью и неискушенностью.
Слуга отрицательно замотал головой, с испугом поглядывая то на варвара, то на Боресвета.
– Свяжи его, и пошли, – распорядился принц.
– Не хватятся? – озабоченно осведомился Мастер Коэто.
– В королевском дворце? – хмыкнул шут. – Да здесь и король если пропадет, никто не заметит. Дня два точно, потом искать начнут. А вот если, скажем, шеф-повар куда-то запропастится, дело другое. Все на уши встанут, скандал будет тот еще. Полезный для дворца человек, не то что всякие там венценосцы…
Боресвет деловито, с немалой сноровкой упаковывал слугу в ковер. Ловко прихватил его же ремнем, в рот засунул потемневшую от пыли тряпку. Слуга поморщился, но возражать не стал. С заткнутым ртом это довольно сложно проделать.
– Королевские покои, – задумчиво пробормотал шут, разглядывая старые бумаги.
Щенок тьмы попытался попробовать на зуб такие интересные шелестящие штуки, но шут оказался более ловким. Ник обиделся и ушел в угол.
– Ну что, пошли дальше? – Варвары если чем и не отличаются, так это терпением. Во всяком случае, этот конкретно отдельно взятый варвар этим пороком не страдал.
– Да, время не ждет, – кивнул головой принц.
Боресвет осторожно приоткрыл дверь в коридор, высунул в него один глаз вместе с частью головы и тут же убрал упомянутый орган зрения обратно.
– Там стражник, – драматическим шепотом сообщил он. – Один, в натуре.
– Убрать, но тихо, – приказал принц.
Компания дружно переглянулась и приступила к активным действиям.
Стражника сняли тихо. Ну почти тихо. Правда, выпущенная Ларгетом стрела высекла искры из мраморной колонны, а нож Лани запутался в гобелене. Зато цели достигли брошенный Боресветом бюст неизвестного короля и запущенная варваром глиняная ваза (раритет времен короля Зимборола IV, простонал шут). Стены дворца ощутимо содрогнулись. Будь стражников, скажем, четверо, результат не изменился бы.