– В карантине, товарищ майор. И наши и американцы. У них прививок от инопланетной заразы не было. Ну, вдули им, как полагается, весь комплекс, чтобы жизнь медом не казалась...
– А они с копыт, – коротко гоготнув, проявил осведомленность майор.
– Точно так. Лежат пластом, гадят под себя и видят небо в алмазах. Ирвин вот крепким засранцем оказался, укол на ногах перенес.
– Ну а ты, стало быть, уже привитый. Или тоже крепкий?
– Привитый, товарищ майор.
– Откуда в наши края, воин? Кстати, имя скажи.
– Зовут Вадимом. Перед этой командировкой был на Косово.
– Учил албанский? – заржал Ярыгин какой-то одному ему понятной шутке.
– Учил албанцев. Прародину любить.
– Удачно?
– С переменным успехом, – уклончиво сказал Вадим.
– А ты, рядовой, воевал?
Ирвин вытянулся, прижав ладони к бедрам и оттопырив локти.
– Пока нет, сэр. Но готов, сэр!
Ярыгин пожевал губами, погладил флягу и сказал:
– Вольно, Хэмпстед. – А потом вдруг плутовато улыбнулся: – Сынки, вы как насчет выпить с товарищем майором? За будущее успешное несение службы?
Вадим прислушался к собственному организму – на слово «выпить» тот реагировал адекватно.
– В высшей степени положительно, товарищ майор! У меня и форель а-ля натюрель в сухпайке имеется.
Черт знает, по чьей прихоти этот деликатес входил в паек ООНовского наемника от России. Никто этого точно сказать не мог, предположений высказывалась масса.
Ирвин молча кивнул. Глаза у него, тем не менее, заблестели.
– На что я и рассчитывал, – осклабившись, сказал Ярыгин. – Задолбали консервы. Пошли ко мне, бойцы. Там и проинструктирую.
* * *
Но прежде они зашли в казарму, где Вадим и Ирвин бросили ранцы на понравившиеся койки и переоделись-переобулись. На орбитальной станции было жарко и влажно, расхаживать в десантном комбинезоне представлялось верхом глупости. А сейчас они выглядели так же, как Ярыгин – учитывая, понятно знаки различия и расцветку кедов. У солдат были обычные, песочного колера.
– Автоматический челнок на поверхность пойдет только послезавтра, – пояснил майор. – Сейчас его грузят э-э-э... остатками гуманитарной помощи, завалявшимися на складах.
«Контрабандой пробавляется майор», – догадался Вадим. Дело это было обычное. «Орбитальные офицеры» частенько запускали руку в грузопоток, снабжающий колониальные планеты гуманитарной помощью.
Ярыгин подмигнул:
– Во-от, а пока погрузочные роботы с челноком разберутся, я как раз успею ввести вас в курс дела. А вы, если захотите, успеете соблазнить ляльку из техподдержки. Зовут Лолита, обитает на третьем ярусе, как раз над нами. Очень, между прочим, символично. Для тех, кто знает ее повадки, х-хэ!..