– Отставить! – скомандовала капрал Зейла. Она села рядом с Ирвином и отняла у него плод. – Вадим не прохлаждается, а рулит. Так кто тебе там дорог, э... как тебя зовут, солдат?
– Ирвин Чьянгугу, – обиделся негр. – Я пошутил, командир. Тот нарушитель приказа, что засел в БТР, мне не друг. Мы знакомы всего пять минут. Я осуждаю его вопиющий проступок.
– Молодец. Так скажи ему об этом вслух.
– Капрал Зейла и я приказываем тебе, проклятый Квакваса, немедленно покинуть БТР! – с готовностью крикнул негр.
– Ни за что, – глухо прозвучало в ответ. – Я привязал себя к рычагам.
– Ну так отвяжись, – сказала Зейла.
Квакваса промолчал – видимо, крыть ему было нечем. Однако он продолжал упорствовать и даже не думал откупоривать люк машины. Между тем солдатская толпа на этом берегу постепенно рассасывалась. Скоро на плот должна была взойти последняя группа воинов таха, а потом и БТР, если для нее не уготовили самостоятельную переправу.
– Все, пора с этим заканчивать, – озаботилась капрал и влезла на борт. – Квакваса, впусти меня. Я с тобой вместе поеду, нам же переправляться надо. А снаружи я утону или крокодил сдернет.
Мятежный солдат подумал и отпер люк. Коварная Зейла немедленно вцепилась ему в шевелюру и с помощью Ирвина извлекла наружу, сколько бывший водитель ни упирался.
– Я буду жаловаться командарму! – кричал он. – Это расизм! Белые макаки опять получают лучшие специальности!
Но пришлось ему бежать к берегу. Там они с Ирвином последними вскочили на плот и отчалили. Вадим, удовлетворенный победой, забрался в жаркое нутро машины. Зейла втиснулась следом, и они поехали. Воины таха махали им с плота, призывая обитателей БТР переправляться собственными силами.
– Плыть, что ли? – напрягся бывший сержант.
– А то.
Вадим хмыкнул и задраил люк. Вообще-то любая бронетехника приспособлена к преодолению водных преград, но ее нужно готовить к этому загодя. Впрочем, река не широкая, кроме того, у БТРа имеются поплавки.
Вода в окошке надвинулась неожиданно. Диверсанту показалось, что они сейчас утонут.
– Не трусь, – прошептала негритянка и в страхе скукожилась, заодно вцепившись соратнику в локоть мощный хваткой. – Это плавучая машина. Даже по дну поедет, если вдруг утонем. Но утонуть вроде не должны.
– Слыхали... – проворчал Вадим. Эта модель, насколько он знал, была снабжена емкостями с воздухом для двигателя. Знать бы еще, заполнены ли они? По приборам – вроде да. Диверсант включил принудительную подачу воздуха к мотору и утопил педаль газа. БТР внезапно качнулся – это опора под его колесами пропала в глубине реки. – Никак плывем?