– Похоже.
Зейла расслабилась и вольно прижалась к спине водителя, напомнив тому вчерашний поход в руины. Жалко, нельзя рычаги выпустить. Хотя какого черта? Знай себе газуй, а техника сама вывезет. Однако рано он возрадовался. Триплекс почему-то стал мутнеть, уровень воды снаружи подниматься... И вот уже радостные негры, тыкающие в БТР пальцами, остались над поверхностью реки, а машина плавно ткнулась колесами в дно.
– Что такое? – испугалась капрал и потрясла Вадима за плечо. – Эй, очнись! Почему мы под водой? В прошлый раз же не утонули!
– Откуда я знаю?
Вадим прикрыл голову ладонью, ожидая, что сверху закапает речная вода, кишащая смертельными микробами, вирусами и амебами. Но машина пока не протекла. Он всмотрелся в триплекс и увидел чью-то раззявленную пасть. Та внезапно клацнула зубами перед самым его носом, и Вадим отшатнулся.
– Что? – встрепенулась капрал. – Что там?
– Челюсти.
– Что же ты встал? Дави на газ!
Вадим послушно тронул машину и смял неведомого обладателя зубов. Двигался БТР или нет, было непонятно, потому что обстановка под водой оставалась смутной. Или, скорее, мутной. Кто-то там шнырял с агрессивными планами, кусал обшивку с неприятным лязгом и когтил лапами. Но броня была крепка. Двигатель действительно не глох – глухо ревел. К счастью, пока без перебоев. Но долго ли будет продолжаться такое счастье? Рано или поздно выгорит весь запасенный кислород, и тогда... Но об этом лучше не думать.
– Что-то мы долго едем, – тревожно сказал Косинцев. – Развернуло нас, что ли? До Малелы под водой не дотянем?
– Задохнемся раньше, – поморщилась Зейла.
Вадим и сам уже почувствовал, что воздуха перестает хватать. Но удариться в панику он себе не позволил, а вместо этого еще раз топнул по педали газа. И моментально врезался во что-то неподъемное. Негритянка чуть не раздавила его о приборную панель.
– Наср! – выругалась она. Потом отодвинула Вадима и сама уставилась в триплекс. – Это еще что такое? Ни черта не понятно. Сдай-ка назад.
Вадим передвинул рычаг и отъехал от препятствия. После чего сообразил, что они уткнулись в тушу бегемота. Тот как раз решил посмотреть, что его беспокоит со стороны кормы. Зейла тоже догадалась об этом и завопила:
– Гони отсюда! Сейчас как укусит!
И Вадим помчался, забыв про удушье. Рыбы так и замелькали снаружи. Одного молодого крокодила размазало по броне, и его хвост какое-то время болтался перед наружной частью триплекса. Еще кривлялись какие-то верткие гады, похожие на тритонов. Даже, кажется, съедобная змея хухум проскочила.
Вадим уже отчаялся когда-нибудь добраться до берега, все равно какого, как вдруг по БТР опять что-то мощно ударило. В тот же миг показалась яркая тропическая зелень, но видно ее было сквозь загадочный бурый завал. Словно великан напялил на машину свой поношенный парик. Задыхаясь от ужаса или удушья, капрал распахнула люк, чтобы выскочить наружу, но с визгом рухнула обратно.