Валериан с удивлением слышал слова, которые несколько часов назад говорил ему священник, привидевшийся во сне. Он не знал почему, но ему неприятно было слышать их от бывшего сослуживца, променявшего мундир и саблю на фрак и перо. Он не хотел больше ехать с ним бок о бок, не хотел говорить с ним, не хотел более видеть его.
— Тебе, Новицкий, куда? — перебил его грубо.
Сергей оборвался.
— Мне? — протянул он, сбитый с нечаянной мысли. — А! Мне туда!
Он показал в сторону моста. Валериан обрадовался:
— Вот и отлично. А мне наверх, к моим батальонам. Прощай…
Пламя уже охватило три четверти здания. Трещало дерево, пластами отваливались куски глины. Внутри пели, солдаты, стоявшие в оцеплении, крестились украдкой. Неожиданно Вельяминов решился:
— Орудие! На прямую наводку, гранатой по дому…
Дым уже опускался к самому полу, прижимая людей ниже и ниже. Шагабутдин еще сидел у окна и караулил, выставив ствол ружья. Он надеялся, что успеет выстрелить еще раз до того, как огонь коснется его жадными, жаркими пальцами. Абдул-бек отполз от стены и нащупал Ильяса. От легкого толчка тот покачнулся и мягко свалился на бок.
— Да будет с тобой милость Аллаха! — пробормотал Абдул-бек.
Сквозь сгустившийся воздух, сквозь сизые полотнища дыма он разглядел двух нукеров. Молодые уже перестали петь, сидели, опустив головы между коленей, и ждали своей судьбы.
— Что сидите? — злобно бросил им бек и закашлялся, прикрывая рот обрывком рубахи. — Так и будете ждать, пока вас поджарят?!
— Ты хочешь прыгнуть, Абдул-бек? — окликнул его Шагабутдин.
— Даже раненая крыса нападает в последний раз.
— Тогда поторопись, друг мой. Они уже выкатили орудие.
Шагабутдин быстро выцелил противника, выстрелил. Солдат, стоявший у правого колеса, вскрикнул и рухнул навзничь.
— Огонь! — крикнул поручик, и фейерверкер поднес пальную трубку к отверстию.
Абдул-бек был еще у стены, когда граната влетела в окно, отшвырнула в сторону Шагабутдина и ударила в столб, возвышавшийся посередине жилища. Осколками убило четырех нукеров, но и деревянная опора, державшая крышу, треснула и стала заваливаться набок. Бек видел, как тяжелые камни сначала медленно, потом быстрей и быстрее посыпались вниз, накрывая упавшего Шагабутдина. Он застыл, видя воочию свою смерть, но вдруг соседняя с ним стена треснула, он бросился в проем еще раньше, чем успел сообразить свои действия. Понял, что попал в соседнюю саклю, кинулся наверх, выскочил на крышу. Его заметили, ему кричали, по нему стали стрелять. Абдул-бек побежал, прыгнул на соседнюю крышу, взял шашку в зубы, подтянулся, обдирая ногти до мяса. Еще две пули ударили рядом. Но он уже вскочил на ноги, переметнулся еще на один дом, затем еще на один, поднимаясь выше и выше…