— Граф, — позвал его командующий; Ланжерон свернул к адмиралу. — Я думаю, что нет беды отдать правый берег реки Бонапарту.
Генерал с немым ужасом смотрел на своего командира.
— Сожжем мост, и пусть он берет Борисов. Пусть ищет место для переправы. А мы отсюда перехватим его в любой точке.
Граф Ланжерон опустил трубу, теперь он понял.
— Ваше высокопревосходительство, осмелюсь заметить, что Березина течет в другую сторону, к Днепру, а не к Неману. Правым считается этот берег.
— Что?! — обернулся к нему Чичагов, но Ланжерон догадался, что адмирал его не услышал.
В эту минуту от берега два офицера подвели к нему дрожащего гусарского ротмистра. Он был в одном черном мундире, без ментика, без кивера, без оружия. Вода хлюпала в коротких сапогах при каждом шаге.
— Что стряслось, ротмистр?! В каком вы виде?! — Ланжерон был обрадован случаем сорвать свое раздражение. — Упали с моста, александриец?!
— Никак нет, на мосту отметиться еще не успел.
Офицер смотрел хмуро, он не походил на беженца, и Ланжерону вдруг сделалось стыдно.
— Ваше превос… хо… господин гене…
Ротмистра знобило, кто-то из штабных поспешил накинуть на него плащ.
— Быстрее, ротмистр, — прикрикнул на него Ланжерон, уже, впрочем, почти беззлобно. — Без чинов, только дело.
Новицкий собрался и заговорил быстро, отрывисто, резко обрубая короткие фразы.
— Генерал Ланской мертв. Полковник Приовский смертельно ранен. Командование принял полковник Мадатов. Он сообщает, что будет атаковать французов, свяжет кавалерию противника, задержит его орудия. Просил ускорить движение по мосту… Лошадь картечью… Я плыл… — начал он проборматывать слова, истощив последние силы.
— Он с ума сошел, ваш этот Мадатов! — Адмирал из-за спины Ланжерона услышал доклад Новицкого и теперь кричал срывающимся, бабьим голосом: — Это же кирасиры, отборные части Наполеона! Они пройдут по гусарам и не заметят! Не может легкая конница сопротивляться тяжелой. Азбука военного дела. Где он учился, этот полковник?!
Граф сцепил кисти, опасаясь, что вдруг может забыть о субординации:
— Ваше высокопревосходительство! Полковник Мадатов так же знает азбучные истины, как и мы с вами. Но он понимает, что его атака — может быть, наш единственный шанс спасти корпус. Господа! — Он повернулся к штабным: — Все свободные офицеры — к мосту! Хоть руками, но расчистить проход. Все, что мешает, в воду!.. Ротмистра к лекарям! Запишите фамилию…
III
Валериан ехал шагом вдоль фронта. Восемь эскадронов Александрийского полка стали в две линии на вытоптанном лугу у предместий Борисова. От правого фланга до первых домишек оставалось не более ста саженей. На левом фланге гусар прикрывал овражек, тянувшийся примерно на четверть версты.