— Сюда, — сказала сестра Роберта, направляясь вдоль кратера по тропе, еще уже той, по которой они поднялись.
Дорожка спускалась по внешней стороне конуса и скрывалась из виду.
— Куда она ведет? — спросил Томас, уныло глядя на тропу.
— Вокруг кратера, — весело объяснила сестра Роберта. — Нужно обойти всю вершину. Хорошенько все рассмотреть. Идемте, Томас.
Найт уныло побрел вслед за облаком пыли, поднятым ее шагами. Солнце уже опустилось к самому горизонту, последние туристы начали спускаться вниз.
— С противоположной стороны можно посмотреть на залив через кратер, — оглянувшись, крикнула сестра Роберта.
— Жду не дождусь этого, — пробормотал Томас.
— Там надо бы помолиться.
Все лучше и лучше.
У Томаса разболелись ноги.
— Давайте помедленнее, — окликнул он. — Кажется, у меня появились стигматы.[19]
— Что? — обернувшись, озадаченно спросила сестра Роберта.
— Стигматы, — ответил Томас. — Ну, знаете, когда разбиваешь в кровь руки и ноги. В данном случае ноги.
— Да, стигматы, — сказала она с прежним недоуменным, даже обиженным видом. — Просто я не расслышала.
— Извините, — пробормотал Томас. — Неудачная шутка.
— Ничего страшного, — ответила сестра Роберта. — Я привыкла иметь дело с теми, кто не понимает чудес.
— Вы верите во все это? — спросил он искренне, без всякой насмешки. — В доказательство ран Христа?
— Конечно, — подтвердила монахиня и добавила серьезным тоном: — Неисповедимы пути Господни.
— Но стигматы, — настаивал Томас. — Я хочу сказать, какой в этом смысл? Зачем Богу наносить людям раны? Я этого не понимаю.
— Сама я никогда с этим не сталкивалась, однако не сомневаюсь в том, что такое бывает, — сказала сестра Роберта. — В мире много греха. Иногда Господь считает нужным карать за него чудесами. — Томас молча уставился на нее, но она продолжала идти не оборачиваясь. — Смотрите. — Мы почти дошли до противоположной стороны.
— Да, — согласился Томас.
— Наверное, нам нужно помолиться за упокой души того бедняги, которого убили. Это место наполнено величием Господа.
Взобравшись по россыпи вулканического шлака к самому краю, сестра Роберта посмотрела через огромное жерло на море. Солнечный диск стал янтарно-желтым, и внутренность кратера была рассечена надвое. Одна половина терялась в густой тени, другая горела оранжевым светом, дрожащим, словно пламя. Вокруг не было ни души.
— Преклоните колени вместе со мной, — велела сестра Роберта, опускаясь.
Ее лицо, озаренное тем же самым сиянием, казалось страстным, излучающим убежденность.
Томас поднялся к ней, но не стал вставать на колени. Мысли у него в голове неслись вихрем.