Собрав волю, Томас с ревом бросился следом за противником и, растянувшись на земле, схватил его за щиколотку. Он выкрутил японцу ногу, и тот тяжело рухнул, не в силах остановить падение. Найт уселся на него верхом, а японец вцепился ему в лицо, стараясь дотянуться до глаз. Откинув голову как можно дальше, Томас что есть силы ударил противника по горлу и надавил на кадык. Пальцы японца по-прежнему вонзались ему в щеки, он ощутил привкус крови. Нащупав свободной рукой песок, Томас запихнул пригоршню противнику в рот. Тот стал отплевываться, а Найт зажал ему губы ладонью и надавил изо всех сил.
Маленький человечек тотчас же начал извиваться и корчиться, словно выброшенная на берег рыба. Секунд десять он вырывался и бился, затем немая ярость перешла в отчаяние, мольбу, и тело обмякло, признавая поражение.
Отняв руку, Томас отодвинулся назад, позволяя японцу подняться на четвереньки, повернуть голову набок и исторгнуть изо рта песок.
Сам же Найт лишь учащенно дышал от напряжения.
— Почему ты меня преследуешь? — спросил он, поднимаясь на ноги.
Его противник закашлял и пробормотал что-то по-японски.
— Что?
— Эйго га ханасимасен, — сказал японец.
— Черта с два ты не говоришь по-английски, — огрызнулся Томас, чувствуя, как в нем снова вскипает ярость.
Он угрожающе шагнул к своему противнику, и тот отпрянул назад, все еще не в силах стоять на ногах.
Сплюнув еще раз, японец вроде бы успокоился и сказал на безупречном английском, практически без акцента:
— Я знал твоего брата. Меня зовут Сато.
— Продолжай.
— У нас был уговор. Твой брат не выполнил условия.
— Какой еще уговор?
— Он достал кое-что для меня, но затем отказался отдать это мне.
Томас с сомнением посмотрел на него. Японец перевернулся и тяжело уселся на землю.
— Что именно достал Эд? — спросил Найт.
— Информацию.
— О чем? Давай-ка поторопись с ответами, а то я начинаю терять терпение.
Сато слабо усмехнулся. Из его разбитой нижней губы сочилась кровь.
— Мистер Найт, вы когда-нибудь слышали о геркуланумском кресте? — спросил он.
— Да. Я его видел.
Усмешка японца стала еще шире, он покачал головой и поправил:
— Нет. Вы видели след на стене дома, где он когда-то висел. Я же говорю про сам крест.
— Никакого креста нет, — возразил Томас.
— Не было, но все изменилось три месяца назад, — продолжал Сато.
Его дыхание стало ровным. Больше того, казалось, что он начинает получать удовольствие от происходящего.
— Один адвокат из Эрколано, живущий примерно в полумиле от места раскопок, рыл у себя в саду бассейн. Он наткнулся на участок древней дороги и часть человеческого скелета. Никому ничего не сказав о находке, адвокат продолжил работу и расчистил останки целиком. К грудной клетке было прижато серебряное распятие, в точности соответствующее силуэту на стене «двухсотлетнего дома».