– Вот видишь! Все в полном порядке.
Карен неохотно кивнула. Она не считала, что все в порядке, но переубедить Лею, если та что-то втемяшила себе в голову, мог только Вир. Всех остальных она выслушивала, принимала их мнения к сведению и все равно поступала по-своему. Легкий стук в дверь отвлек стихиарию от тягостных мыслей.
– Да, войдите.
Возникший на пороге молодой человек в ливрее лакея склонился в приветствии, когда смог отвести взгляд от прекрасного золотого видения:
– Позвольте сопроводить вас до бального зала.
Карен вздохнула и благосклонно кивнула:
– Конечно. Лея?
– Уже иду.
Демонесса показалась со стороны гардеробной, разгладила шелестящие оборки платья, поправила края высоких перчаток:
– Я готова.
– Прошу сюда.
Лакей провел девушек по парадной лестнице. Двое стражников торопливо распахнули огромные двери, и подруги окунулись в шум большого бала.
Принцесса Селенита была единственной дочерью давно овдовевшего короля, и в ней он души не чаял. Те несколько дней, в течение которых принцессу искали по всему королевству, погрузили дворец в траур.
Так что звезду, вернувшую Селениту, ожидали почести, которые и не всем заезжим королям оказывали. Им были немедленно предоставлены комнаты, наряды, ужин и все, чего только пожелала душа.
А на вечер (ребята с принцессой прибыли в замок под утро) был назначен большой бал, на котором король Табасский собирался представить спасителей своей ненаглядной дочери всему высшему свету королевства и заодно наградить их.
Казначей возненавидел принцессу, когда увидел, что именно из сокровищницы вытащил король и какие толстые мешочки с золотом были перевязаны ленточкой с королевской печатью.
Девушки к началу бала опоздали, точнее, принцесса попросила привести их немного позднее. После первого вальса, которым они вместе с Нейлом открыли бал.
Стар и Вир ждали девушек на балконе, а Селенита увивалась вокруг дракона, который был не против приятного общества.
– Мы опоздали? – удивленно переспросила Карен у вампира, недовольно смотревшего на нее. – Но ведь за нами пришел лакей.
– Успокойся, – Лея устроилась на нешироких перилах, разглядывая друзей, – мы пришли именно тогда, когда и должны были по замыслу одной избалованной принцессы.
– Но почему? – возмутилась стихиария. – Приходить позже короля – нарушение этикета!
– Не кипятись, – улыбнулся Вир. – Краем уха я слышал, как Селенита убеждала своего отца, что это хороший способ отблагодарить двух девушек. Кто-нибудь из знати, покоренный их красотой, обязательно предложит им руку, сердце и кошелек.
– Селенита, кажется, посчитала самым важным последнее. – Стар покачал головой. – Честное слово, эти богачки начинают уже действовать мне на нервы.