Заговор теней

Небольшой городок около Академии теней всегда был местом встреч студентов и выпускников. Кроме того, сюда приезжали их друзья и родные, случайные гости и торговцы. Так что не было ничего удивительного в том, что здесь гнездилось много таверн и гостиниц.

Одним из любимых мест состоятельных людей считалась таверна «Лики солнца». Уютное двухэтажное здание с чистыми и очень удобными номерами пользовалось заслуженной славой.

На первом этаже располагались две гостиные. Одна из них была общей, а другая – своеобразной ВИП-зоной, куда попадали только самые важные гости. Здесь же находилась и небольшая сцена, на которой выступали певцы, танцоры и заезжие менестрели.

У самой сцены стоял небольшой столик, всегда накрытый белоснежной скатертью, с шестью стульями. На нем красовалась ваза с фруктами и свежие цветы. Это было самое удобное местечко, но оно почти все время пустовало.

Его когда-то отвели для пятерых друзей, спасших от смерти дочь хозяина таверны. Но частыми гостями они здесь не были – свои дела и заботы, свои проблемы. А стол и хозяин ждали редких посетителей.

В тот день, когда они все же выбрались в «Лики солнца», на сцене выступали приезжие циркачи.

– Хотите – верьте, хотите – нет, но у меня от этой песни мороз по коже, – пожаловалась высокая девушка с золотыми волосами, откидываясь на спинку стула.

Компания, сидевшая вокруг стола, ответила ей понимающими усмешками. Мороз по коже действительно прошелся. Слишком уж песня была созвучна их состоянию. Напряжению, некоторому страху и ожиданию дороги.

Высокий черноволосый парень взял руку златовласки в свои, поднес к губам, легким поцелуем коснулся запястья.

– Мы же вместе. Чего ты боишься, малыш? Беда настигает только одиночек, а мы пока разбегаться не собираемся. Да и не получится у нас. Я так думаю.

– Икнук думал, да в суп попал, – фыркнула девушка с алыми волосами, потянувшись. Платье обрисовало тонкую талию, грудь, и сидящий напротив блондин с фиолетовыми глазами поспешно отвел взгляд. – В конце концов, – девушка поставила локти на стол и оперлась подбородком на свои ладони, – у нас уже богатая практика выживания.

– Это точно, – признала златовласка, прислонившись щекой к плечу черноволосого.

Высокий парень с каштановыми волосами, из-под которых проглядывали острые уши, повернул голову и проследил за девушкой в цветастом наряде, покидающей таверну.