– Все это странно. Очень странно. Ладно, – демонесса поднялась, – чем больше я сижу, тем тоскливее становится на душе. Наверное, я пойду.
– Лея, ты еще можешь передумать.
– Нет.
– Почему? Ты же…
– Мне некуда отступать. У меня нет заранее заготовленных позиций. Стар и Карен затаили на меня обиду за то, что я сказала в очередной раз «нет». Вир понял, но… он тоже немного обиделся. Как я могу ему объяснить, что он для меня гораздо важнее, чем неясное и фальшивое счастье?
– Так почему фальшивое-то? – вздохнула девочка. – Не фальшивое, а очень даже правильное! Я бы сказала – изначальное.
– Изначальное?
– Я… – Девочка замялась. – Наверное, не должна была этого говорить, но… все же я расскажу…
Картинка поблекла и исчезла, разговор оборвался на самом интересном месте. Нейл поморщился. Чернота вокруг действовала на нервы. Наконец дракон резко прошипел сквозь зубы:
– LightO!
Свет появился. Очертил круг вокруг мужчины, высветил изломанные стволы того самого черного леса, который он видел с утеса.
Было тихо. Но мертвая тишина уже давно не пугала Нейла.
Прислонившись к стволу дерева, дракон пытался понять, что он делает в этом месте и как вообще в нем очутился.
– Мы не должны этого говорить… – раздался тихий шепот. – Но ты так похож на тех, кто проходит мимо нас… Если кто-то пройдет по этой тропинке… Он никогда не вернется обратно. Это…
Нейл проснулся неожиданно, так и не узнав, о чем говорили незримые помощники. Правое запястье обожгло болью, и, скосив глаза, дракон с удивлением увидел черный браслет, медленно тающий.
– Что это? – спросил мужчина вслух. И что удивительно – ему ответили.
– Сила черного тумана. Он взимает плату и погружает в сон, – сказал Диокур, появляясь за столом с кувшином черного вина. – Иногда сон изменчив, иногда правдив. На тебе печать. Ты видел то, что будет в будущем. Рекомендую запомнить то, что ты видел, и применить во благо.
– Запомнить? – Нейл вздохнул, перебираясь за стол. – Запомнить-то не проблема, но вот понять…
– Поймешь, когда придет время, – отозвался Диокур. – Выпьешь?
– А мы тоже на «ты»?
– Ты общался с такими драконами, рядом с которыми я – песчинка времени, – напомнил бог. – К тому же мне так редко удается с кем-то спокойно посидеть и поговорить.
Нейл вздохнул и кивнул:
– Наливай.
Диокур улыбнулся и разлил вино по бокалам.
Довольно далеко от них, сидя на краю высокого бархана, Аюми тронула струны любимой гитары.
Тихий голос наполнил пески, сливаясь с ночным бархатом неба:
Той ночью мир на миг растаял,
Тебя коснулась смерти длань.
С тобой сыграем мы без правил,