Через два дня я был в Москве – пришла пора готовить вторую столицу к коронации. Я сразу выбил себе право не присутствовать официально ни на каких мероприятиях – ибо мне и неофициальных дел хватит. Поначалу я остановился в штаб-квартире Гоше-Машиной финансовой империи на Даниловской, ибо, хотя финансы позволяли, а положение обязывало иметь в Москве собственный дом, по некоторым причинам его приобретение было отложено на после коронации. Главная из этих причин называлась Сергей Александрович Романов, являлась братом позапрошлого монарха и занимала должность московского генерал-губернатора. Собственно, не успел я толком распаковаться с дороги, как явился генерал-губернаторский адъютант даже не то что с просьбой, а с требованием рассказать о целях моего приезда в Первопрестольную. То есть великий князь Сергей сразу пошел на обострение, что было хорошо, ибо снимало некоторые неудобства морального плана.
– Цели мои просты, прямы и незатейливы,– честно признался я,– и состоят в возможно более точном исполнении данных мне его величеством указаний.
Адъютант долго ждал продолжения, но его, понятно, не последовало.
– И это все? – нервно спросил он наконец.
– Разумеется! – с энтузиазмом воскликнул я.– Ну какие еще могут быть цели у подданного российской короны, кроме максимально точного и быстрого исполнения приказов императора? Или вы считаете, что допустимы еще какие-то устремления? Извините, но согласиться с вами в этом я никак не могу.
– Но хотя бы поставить в известность о направлениях своей предполагаемой работы вы можете?
– Ну какой же вы странный! – всплеснул руками я.– Неужели вы думаете, что среди императорских приказов один был о том, что о содержании всех остальных я могу говорить с кем угодно? И вообще, что за манеры у вашего шефа? По происхождению мы с ним равны, оба дяди императорских особ, по должности я его превосхожу… А что должен делать государственный чиновник в случае приезда вышестоящего начальства? Первым делом прибежать и представиться! В общем, идите отсюда, вы мне надоели.
«Замечательно,– подумал я, когда возмущенный до глубины души адъютант его высочества выскочил за дверь.– Сергей Александрович и раньше относился ко мне без особой приязни, а уж теперь его чувства должны существенно усилиться».
Дело заключалось не в том, что великий князь Сергей был плохим генерал-губернатором. Он был слишком независим и при Ники практически превратил Москву в свое удельное княжество. А кроме того что у него в подчинении были московские жандармы во главе с Джунковским, полиция и охранка, он являлся еще и командующим МВО! То есть независимость князя Сергея имела под собой весомые основания. Еще при Николае мы прикидывали, что будет, если великие князья, обладающие реальной силой, то есть генерал-адмирал, Ник-Ник (младший), Владимир и Сергей, объединятся в нежелании видеть данную фигуру на троне? Получалось, что фигура слетит оттуда как миленькая… Но теперь дядя Алексей вошел в нашу команду. Ник-Ник поддерживал Мари, Владимир был занят своими внутрисемейными неприятностями. Неохваченным оставался только Сергей. Надеяться, что он станет с пониманием трудиться в нашей команде, было глупо, и оставалось только начать работу по освобождению московского градоначальнического кресла, что я и делал. Поводом к проявлению высочайшего неудовольствия должна была стать организация коронационных торжеств. Здесь князь Сергей ухитрился сразу неплохо мне подыграть – он, помня, во что вылилась раздача подарков на Ходынке, в этот раз решил производить ее децентрализованно. Мысль-то была нормальная, а вот исполнение… Раздавать подарки предполагалось по околоткам.