Переждав бурю возмущения, в процессе которой мне сообщили много нового про мой художественный вкус, я с расстроенным видом и скорбью в голосе сдался:
– Ладно, что с вами сделаешь… Тогда построим ее во внутреннем дворе Адмиралтейства. Давно, кстати, пора стоящие там сараи снести, а то с Невы не вид, а сплошная похабель! Это я еще в позапрошлом году заметил, когда смотрел, откуда Маше анархисты будут в окна стрелять. Но моих атлантов-трубодержцев не троньте! Будете саботировать – сам эскизы нарисую, во всю ширь своего художественного таланта.
Несколько забегая вперед, не могу не похвастаться – мои атланты стали еще одной достопримечательностью Питера. И, начиная с осени десятого года, Адмиралтейство называли уже не «Под шпицем», а исключительно «Три жопы».
Тем временем Татьяна доложила о первых результатах разработки подозрительных, с точки зрения Рекса, личностей.
– Старший истопник Клюев – просто дурак. Но его помощник – интересная личность. Я пока не отправляла его на интенсивный допрос, рано. Знаете, где он служил до Зимнего? В Министерстве внутренних дел, причем устроился туда по протекции, правда, чьей именно, уже вряд ли получится точно установить. Но уволился он оттуда на следующий день после смерти Витте! И полгода его вообще никто не видел. А потом он снова появился и еще год ждал, когда в Зимнем место освободится, на что жил при этом, неясно. В общем, есть над чем поработать. Легенда для него – что кто-то украл нитку жемчуга у императрицы, и якобы им со старшим шьют это дело.
– Так, а что с тем, на кого Рекс окрысился?
– Увы, шеф, конфуз. Самый настоящий, я все проверила. Этот швейцар – он обыкновенный владелец кошки. И угораздило же его утром, перед проверкой, утопить трех котят! Кошка родила пятерых, но он знает, что больше двух ей все равно не выкормить. Я его уже перевела из камеры на второй этаж, обеды ему из столовой таскают… Надо отпускать.
– Да, действительно, неудобно получилось… Беседовали-то с ним как?
– Стандартный допрос второй степени.
– Значит, дайте ему в порядке компенсации тысячу из моих средств. И еще одну – за то, что в Зимнем он больше работать не будет, пусть ищет другое место. Если захочет, может устраиваться здесь, в Гатчине, дверей тут много, а протекцию я ему составлю.
– Шеф, если разойдутся слухи, что человек за два дня, проведенных в гатчинских подвалах, получил две тысячи рублей, то вы представляете, сколько сюда сбежится желающих?
– Так предупредите, чтобы не болтал. А объяснение, откуда деньги, пусть дает самое простое: выполнял секретное поручение канцлера! Выполнил, мол, вот и получил награду.