Никто не подхватил речевку, но Ферулан и не думал оставлять свою затею:
– Ну что же вы? Веселее! Давайте: звезды дрожат от наших шагов!
Несколько голосов повторили последнюю фразу, но тихо и без особого энтузиаста.
– Горы мы сложим из вражьих голов! – крикнул Ферулан.
– Горы мы сложим из вражьих голов, – подхватил нестройный хор голосов.
– Камаштли в бой всегда готов! – Ферулан вскинул руку, сжатую в кулаке.
На этот раз ему ответили не все. Несколько странников, на чьих бронекостюмах стояла маркировка ишчелианцев и киничийцев, скептически ухмыльнулись. Ферулан, уже готовый выкрикнуть следующую строчку, запнулся и проговорил слегка смущенно:
– Вижу, с речевками у нас не очень выходит. Что ж, мы можем поиграть в какую-нибудь игру.
Его снова никто не поддержал. Из угла кузова донесся приглушенный вздох.
– Ты что-то хотел сказать, Улкаун? – спросил Ферулан, безошибочно указав в нужный угол.
– Мне не кажется, что сейчас подходящее время для игр, – ответил Улкаун.
– Неподходящее? А когда будет подходящее, по-твоему? – и, не дав ответить, продолжил, – Мы можем выжить в этой операции, и у нас будет много времени для веселья. Если, конечно, останутся силы. А еще мы можем умереть… Да-да, умереть, несмотря на кажущуюся простоту задания. Это вообще может произойти с каждым из живущих в лубую секунду. Так стоит ли откладывать возможность хорошо провести время?
Никто снова не ответил Ферулану. Он обвел всех взглядом, заглянув в лицо каждому, и покачал головой:
– Не знаю, как вы, а лично я не люблю грустить. В конце концов, я сейчас ваш командир. Так что я начну, а вы подхватывайте. Я задумаю слово, а вы задавайте мне вопросы, чтобы это слово отгадать. Я могу отвечать только «да» и «нет». Итак, поехали. И чур в мыслях у меня не копаться, – он со значением посмотрел на двух киничийцев, которых взяли с собой для вычисления местонахождения землян.
– Это литературный персонаж? – спросил Ольт.
– Нет.
– Это есть на данной планете? – подхватил игру Тоин.
– О да.
– Это живое?
– Нет, – усмехнулся Ферулан.
Игра продолжалась еще добрых полчаса, но никто из странников так и не додумался, что загадал командир. Устав угадывать, они предлагали варианты всё реже и реже, пока Ферулан не сказал:
– Ну что же вы? Это же было так просто! Мертвый дикарь. Я загадал мертвого дикаря.
– Мертвый дикарь – это два слова, – заметил Ольт. – ты играешь не по правилам.
– Ну и что? – пожал плечами Ферулан. – Главное, что всем было весело.
Однако, за время игры атмосфера в кузове нисколько не потеплела. Бойцы хмуро смотрели в пол и явно не испытывали счастья от того, что им достался такой несерьезный командир. Заметив, что не достиг успеха в сплочении команды, Ферулан сказал: