— Не хочу! — раздался в стороне женский крик, полный отчаяния и тоски. — Домой! Верните меня домой! — Вопль сменился горьким плачем.
Это кто такой шумный? Заблудилась, что ли? Я, естественно, в проводники не набиваюсь, а посмотреть интересно. Вдруг что-то да перепадет бедному голодному демону.
Мысль о еде или забаве заставила напрячься расслабившееся тело. Вскочив одним прыжком на ноги, я бесшумно подкрался, раздвинул кусты и… замер.
Светлая эльфийка! Здесь? На землях дроу? Приманка? Просканировал местность. Никого. И девчонка странная, я бы сказал — очень странная. Ее аура бьет в глаза, сшибает с ног, заставляет забыть об осторожности. Где я уже встречал подобное? В памяти услужливо всплыл забытый эпизод…
~~~
Три тысячи лет назад
Глупо! Как глупо так бессмысленно умирать! Вот если бы… Но «если» уже не выйдет… Ничего не получится… Самонадеянность всегда или выходит боком, или оплачивается кровью. В моем случае — рана в боку, нанесенная заговоренным металлом, и кровь, утекающая сквозь пальцы вместе жизнью. Умело заговорщики подловили наследника, ничего не скажешь…
Самобичевание прервал заливистый детский смех. Ребенок? Здесь?..
Тяжелораненый юный демон с трудом повернул голову:
— Кто ты? — удивляясь, откуда на удаленном берегу горной речки взяться ребенку.
Но она стояла там — маленькая беловолосая девочка, одетая в бело-голубое кружевное платьице.
Я умирал и отлично понимал свое состояние, списывая возникшее видение на предсмертный бред. Апатия уже потихоньку накладывала на меня свой отпечаток, но… завораживающая золотом и огненными отблесками аура ребенка притягивала как магнитом.
— Тсс! — Тонкий пальчик прижался к горячечным губам. — Молчи и пей.
— Можно взять немного? — Я неверяще протянул обе руки, не осмеливаясь коснуться чуда.
Девочка ласково улыбнулась, окутывая умирающего теплым облаком нежности и заботы, отгоняя слабость и боль.
— Бери, я дарю тебе силу моей души. Смелее, мне не повредит! — шепнула маленькая фея.
С благодарностью взяв за тоненькие пальчики своими мозолистыми от занятий с мечом лапищами, я припал к сокровищнице. Истекая щенячьим восторгом, безотрывно пил чужую ауру, насыщенную светом, и лечился. Впитывал и впитывал всей своей тьмой, шалея от небывалого количества и поразительной чистоты чужой энергии.
— Хватит! — твердо сказала малышка. — Остановись. Больше тебе нельзя, глупый.
С трудом оторвавшись и тяжело дыша, словно после долгого изнурительного бега, я спросил:
— Я тебя когда-нибудь еще увижу?
— Когда-нибудь… — неопределенно промолвило дитя и… сгинуло.