ним. Я должна поговорить с вашим сыном.
В глазах миссис Стринг сверкнула лютая ненависть.
— Хорошо. — Она открыла дверь и позвала: — Тимоти, выйди на минутку.
— Да, я сейчас, — послышалось из глубины дома.
— Приехала твоя Клеопатра! На сей раз полностью одетая.
Шила вспыхнула: значит, Тим умудрился посвятить ее во все детали! Это совсем не по-мужски, зато в полном соответствии с характером отношений между ним и матерью. Какая же он, в сущности, тряпка! И с таким мужчиной она надеялась обрести счастье?
На пороге появился Тимоти. На нем были джинсы и футболка, руки в карманах, волосы аккуратно причесаны. Лицо каменное, побелевшее.
— Я не хочу тебя видеть, Шила. Уходи!
— Тим, я понимаю, что ты чувствуешь…
— Ты этого и представить себе не можешь… — непослушными губами произнес он. — Можешь считать нашу помолвку разорванной.
— Пожалуйста, выслушай и дай мне объяснить…
— Я ничего не хочу слышать, — резко перебил он. — Никогда не поверил бы, что Шила Грейс, которую, мне казалось, я хорошо знал и уважал, всего лишь безнравственная и развратная особа, способная втоптать в грязь самое святое чувство.
Шилу передернуло. Неужели и правда, с болью подумала она, в любви столько же возвышенного, сколь и низменного?.. В отношениях с Роналдом ее пугало именно это, вернее и отталкивало и влекло одновременно.
— Когда мы с тобой впервые встретились, ты боялась секса как огня, потому что именно этот аспект человеческих отношений причинил тебе в свое время душевную боль. Я не настаивал на близости, знал, что должен дать тебе время оправиться; отогреть, не замутить чувства, которое, как прекрасный цветок, постепенно расцветало в наших душах.
— Да, так было, пока я не встретила Роналда Ирвинга, — взволнованно воскликнула Шила. — Я пыталась честно тебе признаться, но разговора, если помнишь, не получилось, и ты ушел, не выслушав все до конца.
— Зато мое место в твоем сердце занял мужчина, предпочитающий не разговаривать, а действовать.
— Зачем ты так? Мне бесконечно стыдно… Но в Роналде Ирвинге есть нечто такое, что заставляет меня терять голову.
— Тогда для чего ты пришла? Сказать, как тебе нравится не со мной заниматься любовью?!
— Тим, видит бог, я за многое тебе признательна… Мы долго были вместе, нас многое по-настоящему привязывало друг к другу. Мы должны постараться остаться друзьями, несмотря ни на что…
— Не дай ей заговорить тебя! — За спиной сына как из-под земли выросла Фанни.
— Пожалуйста, не вмешивайтесь. Вас это не касается.
— Меня здесь все касается! — злобно выкрикнула миссис Стринг.
— Мама, дорогая, пожалуйста, успокойся, я справлюсь сам.