Путь от Лондона до Суиндона не так уж и далек, но Шила гнала вовсю: родители обидятся, если опоздать к празднику. Шутка ли — сегодня у них серебряная свадьба.
Вообще-то они виделись довольно редко, хотя и любили друг друга. У Шилы никогда не хватило бы смелости признаться отцу и матери, почему ей тягостно возвращаться в город, в котором прошло счастливое, беззаботное детство.
Впереди уже маячили кварталы окраин. Каких-нибудь двадцать минут — и она будет дома. Но ни с того ни с сего почему-то зачихал вдруг мотор, а потом и вовсе заглох.
Помрачнев, молодая женщина вылезла из кабины. Поднимать капот бесполезно, что она понимает в хитросплетении проводов и всяких свечах зажигания? На углу Шила увидела бензоколонку и поспешила туда.
— У вас проблемы, леди? — двое мужчин в комбинезонах вышли ей навстречу.
— Да вот… не заводится, хоть плачь.
— Не огорчайтесь, сейчас мы вызовем механика. Он живет в двух шагах отсюда.
— Как вы думаете, починка займет много времени?
— Поверьте, Билл знает свое дело. Вон, видите, через дорогу отличное кафе. Закажите чай или чашечку кофе, мы позовем вас, когда все будет в порядке.
Чертыхнувшись про себя, Шила Грейс подумала, что и правда лучше уж с комфортом переждать там, чем бессмысленно торчать здесь.
В маленьком уютном зале оказалось не много народу. Она заняла свободный столик у окна, чтобы видеть происходящее на бензоколонке. На соседний пустующий стул положила сумочку и перчатки. Официант, едва приняв заказ, тут же принес кофейник, молочник со сливками, хрустящий слоеный пирожок. Шила не обращала внимания на остальных посетителей, пока не услышала у себя за спиной:
— Мисс Грейс, если не ошибаюсь?.. Вот неожиданность!
Меньше всего на свете Шила хотела бы увидеть Фрэнка Кегни. Но это был именно он.
— Я могу присесть?
Секунду поколебавшись, она переложила на край стола свои вещи, подчеркнуто вежливо кивнула. Фрэнк окинул ее оценивающим взглядом.
— Ты стала настоящей леди. Красива, элегантна. Здорово изменилась, я не сразу тебя узнал. Как ты очутилась в этом кафе?
— У меня сломалась машина. Жду, пока починят. А ты, почему здесь?
Фрэнк картинно развел руками.
— Наверное, чтобы через столько лет увидеть тебя.
Он по-прежнему красив, подумала Шила, вглядываясь в его лицо, даже эффектен. Но почему я прежде не замечала, как неприятна его ухмылка? Как была слепа, если принимала за обаяние элементарное самодовольство.
— Оставь, пожалуйста, свои дурацкие шуточки, — довольно миролюбиво осадила она Фрэнка.
— А ведь когда-то они тебе нравились.
Шила нахмурилась.
