Наташка от души рассмеялась:
– Думаю, Евгения Анатольевна немного преувеличила. Мне она еще как-то ставила четверки, а дочка редко получает больше тройки. Ваша мама меня как раз на прошлой неделе в школу вызвала. Просто я заболела.
– Да, мама, она такая. Странно, что я вас никогда раньше не видел.
– А вы разве учились в нашей школе?
– Нет, конечно, разве мама допустила бы такое. Это же непедагогично!
– Верно.
За разговорами они поужинали, еще немного посидели. Пора было уходить.
– Наташа, я провожу вас.
– Хорошо.
До ее дома было идти не более десяти минут. У подъезда они остановились.
– Не пригласите меня на чашку чая? – Михаил не знал, что делать дальше, но ему не хотелось расставаться с этой женщиной.
Наталья посмотрела на часы. Было около девяти.
– Что ж, давайте зайдем. Только, боюсь, у меня нет ничего вкусного к чаю.
– О, вот это совершенно неважно.
Наталья открыла дверь своим ключом. В кухне Катя жарила яичницу.
– Мам, а ты где была? Ты мне даже не позвонила, – обиженно сказала она.
– Ты мне тоже не позвонила.
– Я звонила, а твой номер был недоступен.
– Вероятно, в «Норке» плохая связь, – произнес Михаил.
Катя, не заметившая его сразу, посмотрела недоуменно.
– «Норка» – это ресторан, – пояснила Наталья. – Кстати, познакомься, это Михаил Александрович, сын Евгении Анатольевны. А это моя способная дочь Катя.
– Ой! – воскликнула Катя, бочком выбираясь из кухни.
– Зачем вы ей сказали, чей я сын? – удивился Михаил. – Катя, вернитесь, пожалуйста, я же не преподаю у вас в школе. Я вообще не преподаю.
– А кстати, чем вы занимаетесь?
– У меня маленькая фирма.
Катя настороженно смотрела на гостя.
– У вас частная школа, наверное? – предположила она.
– Говорю же, я не преподаю. Я вообще очень мирный.
– Катя! – Наталья строго посмотрела на дочь. – Миша, так чем занимается ваша фирма?
– В общем, ничем особенным. У меня маленькая типография, фотообои, книжки на заказ.
– Ясно.
– Маме очень не нравилось, что я ушел из НИИ, она считала, что меня бывшая жена уговорила. А что тут было уговаривать? Зарплаты почти не было, ученый из меня весьма средний получился, так что… Но маме это трудно объяснить. Наташа, может, мы на «ты» перейдем?
– Давайте попробуем.
Наташка не понимала, почему он не уходит. Было уже почти одиннадцать часов вечера, Катя раззевалась, попрощалась с Михаилом и отправилась спать.
Михаил рассказывал про свою поездку на байдарках, что-то смешное, но Наталья почти не слушала, машинально поддерживая беседу.
– Наверное, мне пора, – сказал Михаил наконец.
– Да, уже поздно.
– Можно я приду завтра?