Рекой же, кроме как путешествия на "Клевере", вариантов не просматривается. Теоретически можно втихушку сколотить плот и начать авантюрный сплав по Рейну, и такой вариант я тоже держу в голове. Однако процент ожидаемой удачи миссии резко упадёт.
Поэтому и принял предложение шкипера.
Поставил машину у причала, захватил оружие и по красивеньким сходням со стойками и навесными перильцами перебрался на борт белого пароходика, напоминающего какое-то рыболовное судно. Скошенная высокая рубка вынесена вперёд, на корме — две мощные лебёдки. И пулемёт "солотурн" на турели. В новых реалиях чисто мирного судна на реке быть не может, все, так или иначе, готовятся к встрече с неприятностями.
Традиционный короткий гудок.
Толчок привального бруса — поехали!
Двигатель осторожно забасил своё вечное "гум-гум-гум", выбросил клубы синего дыма и затарахтел громче, преодолевая инерцию судна. Отчаливал шкипер мастерски, осторожно, но уверенно. И сразу начал разворот на север, ставя судно против течения.
Мимо нас медленно поплыли берега.
Даже в этом мире Рейн весь какой-то европейский. Уверенный в себе, но пикниковый, рекламный, приглашающий построить дачу и эллинг с дорогим катером, не успеваешь отмечать подходящие места. Это широкая водная артерия. В районе Замка ширина русла — метров семьсот, но шкипер "Клевера" утверждает, что к югу есть места, где Рейн разливается до километра, а то и более.
В районе Бёрна спокойная река по обе стороны оконтурена волнистой полосой смешанного леса, никакой тайги, что окружает мою избушку, тут не наблюдается. Деревья невысокие, плюшевые — детсадовские дети такие рисуют с маленькими облачками игрушечных крон. Несколько оттенков зелёного почти не разбавлены тёмными прожилками ельников, а вот лиственных пород много. Как я понял, напротив Замка равнинная тайга начинается за рекой, дальше к востоку. Кто там живёт, кто у анклава в восточных соседях, швейцарцы не знают. Они вообще не любопытны, я так и не нашёл каких-либо признаков деятельности внешней разведки, работы разведгрупп или хотя бы дальних рейдов охотников. Бёрн игнорирует левый берег реки, заботясь об одном: как бы оттуда кто не нагрянул в незваные гости. Левый берег обследован всего лишь на три километра в глубину, посчитали, что этого достаточно.
— Ули, а кроме "Клевера", кто ходит по реке?
— Из крупных судов?
Ну конечно, мотобот шкипера — судно крупное. Крупнее нет.
— Да, таких, как твоё.
— Только мой "Клевер" и "Меконг". На нём капитаном работает отличный парень из Лаоса, хоть и мусульманин, я вас непременно познакомлю, — протягивая мне чашечку с ароматно пахнувшим кофе, пообещал Маурер. — Мелочь, вроде катеров и мотолодок я не считаю. У нас таких четыре штуки, у "индусов" гораздо больше… А простых лодок у них не счесть.