– Вот ради такой женщины стоит жить.
Наталья даже не нашлась что ответить. Правда, девчонки поддержали:
– Да! Наташенька у нас такая! Она у нас королевишна, а мы ее свита!
Наталья так засмущалась, что растеряла все слова. Единственное, что смогла сделать, – хмыкнуть и пожать плечами. И от смущения это вышло очень надменно, истинно по-царски.
– Королева, – поправил Жижков. – Не королевишна, а королева. – Он поднялся и ушел.
Девчонки посмеялись и забыли – начался новый танец. А Наталья забыть не могла. Не то чтобы уж очень на что-то надеялась, а просто ей было приятно вспоминать, какими глазами на нее смотрел этот незнакомец.
На самый последний танец он ее пригласил. И вдруг произнес:
– Выходите за меня замуж, я вас никогда не обижу.
– Вы издеваетесь? – удивилась Наталья.
– Простите, – смутился Жижков. – Но я не хочу вас терять. Я буду ждать вас здесь в субботу. Пожалуйста, приходите!
– Еще чего! – фыркнула Наталья, понимая, что придет. – А во сколько?
И вот в субботу они уже были одни. Без подруг. И он смотрел ей в глаза, ухаживал за ней и не пропускал ни одного танца. Наталья узнала, что его зовут Анатолием, фамилия Жижков, что он не женат и полностью готов к новым отношениям.
Можно ли в это поверить? Нет. Наталья не верила. Она просто жила и радовалась этому недолгому приключению. Ну ладно, потом бросит, но сейчас… Уж очень волновали ее его глаза, птахой трепетало сердце, и голова шла кругом. Но время шло, а Анатолий ее не бросал. Мало того, они становились все ближе, их все больше тянуло друг к другу, и надоедать себе они не собирались. А вскоре Жижков предложил Наталье выйти за него замуж. Ой, как ей хотелось! Она уже влюбилась в него по самые уши, и хотя запрещала себе о нем даже мечтать, вопреки всему строила планы их совместной жизни. Никогда и ни с кем Наталья не чувствовала себя настолько женщиной… или нет, даже не женщиной, а капризной девчонкой. А он… он был ей и отцом, и мужем, и другом, и любовником… Да чего там, Анатолий с нее пылинки сдувал, а она… Она, вдруг ощутив себя королевой, принялась, что называется, загибать пальцы. И то ей не так, и это… На самом деле Наталья просто играла в любимую женщину. Ей казалось, что если мужчина любит, то он должен сломя голову нестись исполнять любой каприз. Жижков головы не терял. Ухаживал нежно, спокойно, но иногда умел одернуть, отказать. Он готовился к долгой совместной жизни, а потому терпеливо лепил из Натальи примерную супругу. А она его не поняла. И вот теперь… Анатолий уже лепит из другой!
Наталья не заметила, сколько просидела в кустах малины – может, два часа, а может, и две минуты. По щекам текли слезы обиды, горечи, потери.