В лесу было тихо. Неподвижные, занесенные снегом ели, и тонкие веточки берез, и кривые сучья старых сосен, и крестики молодых сосен, торчащие из сугробов, и синий снег в тенях, и белый, сверкающий снег на солнце, и голубое небо вверху...
- Черт!.. - громко сказал Андрей. - Черт побери... Скорее... Скорее...
Он бежал так быстро, что в висках его стучало и шумело в ушах. Все лицо его было покрыто потом. Едкий пот застилал глаза.
Андрей не чувствовал тишины. Спокойный лес не казался ему неподвижным.
Неясные, слабые звуки стрельбы, звуки боя доносились до Андрея, и оглушительно стучало в висках, и Андрей дышал громко, и все рос, все усиливался шум в ушах. Красные пятна плыли перед глазами. Черные и белые полосы проносились мимо. Все неслось, все летело мимо.
Воздуха не хватало... Он дышал, широко раскрывая рот, и хрипел при каждом вздохе. Руки и ноги двигались сами собой, двигались автоматически сами собой.
- Скорее... скорее... скорее... Черт... черт... черт...
Андрей бежал все скорее и скорее. Звуки боя становились все глуше и невнятней...
Борис послал его на мост. Борис послал его на мост со связкой гранат, с катушкой провода, с подрывной машинкой.
Борис сказал: "Прямо по просеке до горы. Потом напрямик через гору. Под горой мост".
Какой тяжелый этот мешок! Гранаты и провод.
Борис сказал: "Молчи. Ничего не говори мне, Андрей. Никто из ребят не умеет ходить на лыжах, как ты. Ты должен идти. Не надо спорить со мной, Андрей..."
Стреляют, стреляют, стреляют... Сколько времени они смогут продержаться?
Борис сказал: "Беги изо всех сил... Дорога простая. Спуск крутой, внизу поворот у самого моста..."
Скорее... скорее... скорее...
Борис сказал: "Спуск крутой. Там деревья. Будь осторожен...".
Борис сказал: "Беги изо всех сил. Заложи гранаты под средний пролет моста и тяни провод обратно".
Вот начался подъем. Значит, скоро конец. Скоро мост. Спуск и мост. Кажется, будто с каждой секундой мешок становится тяжелей. Они страшно тяжелые, гранаты... Гранаты и провод.
Борис сказал: "Только в самый последний момент. Только в самом конце, только когда уже ничего нельзя будет сделать, когда уже никого из нас не останется, когда останется последний из нас, только тогда должен быть взорван мост".
Вверх идти еще трудней. Скорее... скорее... скорее...
Борис сказал: "Прощай! Прощай, Андрей! Прощай, дорогой Андрей. Иди как можно скорее. Прощай..."
Проклятый мешок! В ушах так сильно шумит, что выстрелы почти не слышны. Там идет бой. Там идет бой... Может быть, уже конец... Вот вершина.