– Вас понял, первый.
Курт выключил прием, сунул аккуратный прямоугольник передатчика в нагрудный карман и осторожно подался назад с гребня скал, окружающих почти идеально квадратную низину, густо поросшую деревьями. Затем торопливо заскользил по покрытому слоем песка склону. Кстати, еще одна ненормальность: везде камни, земля, травяной покров, а тут вдруг песок?
Вальдхайм запнулся за что-то, едва удержал равновесие, выровнялся и наддал ходу. Уже видел стоящий внизу катер, когда ухо вдруг уловило едва слышный звук, словно кто-то пытался крикнуть через зажатый рот. Курт не смог сразу затормозить, если бы не случайный камешек, давший опору подошве. Прыжок в сторону, и вдруг в то место, где парень должен был оказаться в следующий миг, вонзилось что-то непонятное, зачерненное. Песок вспух фонтанчиком. Пуля? Нет, не похоже…
Снова рывок в сторону. Но не вправо, а влево, чтобы сбить с толку противника. Курт начал «качать маятник», а взгляд при этом лихорадочно обшаривал местность. Что-то скрипнуло, и – жжение в затылке, с каждым мигом нарастающее по экспоненте… Он внезапно присел, с силой оттолкнувшись, прыгнул назад и… врезался во что-то мягкое. И – невидимое! Ах ты же… Перекатился в сторону, как раз на открытое пространство. Замер, хотя и понимал, что это смертельный риск. Но тот оправдал себя – Курт уловил чуть слышное дыхание в мгновенной тишине. Вырвал из кобуры пистолет, до рези напрягая глаза. Ему показалось, вроде как марево пробежало по воздуху?.. Вот она, невидимая тварь! «Ба-бах! Бах! Бах! Бах!» – четыре выстрела серией с разбросом не больше пяти линий. И чмоканье входящих в чье-то тело пуль, еле слышный вскрик, и – алые пятна на сером песке. Вот он! Пятый выстрел…
Одетое в черное тело медленно проявляется, словно фотография, и оседает на песок. Осматривать некогда, скорее к катеру!
Гигантскими прыжками, словно его ошпарили кипятком, Курт продолжил бег, не забывая раскачивать тело из стороны в сторону. Возле входного люка – никого. А где же часовой? «Четвертый» стоял на страже!.. Каким чудом Вальдхайм уловил свист рассекаемого воздуха и успел блокировать удар ножом. Штатный тесак и тут не подвел. Глухой лязг, сноп искр, вскрик металла, затем едва уловимое сопротивление рассекаемой плоти, и фонтан крови, хлестнувший по лицу. И снова жуткое постепенное появление мертвеца, словно вместе с жизнью из него вытекала и невидимость…
Курт ввалился в кабину. Пилотское кресло пусто. Крохотный мазок крови на подлокотнике – неопытный взгляд и не заметит. Торопливо закрыл глаза, повел головой влево-вправо – никого. Ровный черный фон. А, дьявол! Сочно чмокнул закрываемый люк, с тихим шелестом включились камеры кругового обзора.