Ник немного помолчал, потом сделал движение, будто пожал плечами:
– Ну вот так, как-то получается.
– Ты сможешь освободиться от оков? – Карина затаила дыхание.
– Вряд ли.
Девушка разочарованно вздохнула.
– Во всяком случае, не сразу, – добавил Ник. – Наворотили тут ваши чародеи.
– Не чародеи, а искусники! – возмутилась пленница.
– А в чем разница?
Девушка удивленно замолчала и несколько минут мысленно, как бы со стороны, созерцала вопросительную конструкцию, созданную парнем.
– Нет, ты точно стукнутый на голову, – наконец очнувшись, пробормотала она. – Сам чародей, а в чем разница, не знает.
– Ты правильно сказала – стукнутый на голову. Вот и выветрились все знания после стука…
Карина хмыкнула. Она не очень-то поверила, что Ник потерял память. Правда, его незнание самых распространенных языков… Вообще-то она бы тоже не стала раскрываться перед незнакомым человеком.
– Искусники – простые ремесленники, – полупрезрительно сказала девушка, с трудом притушив вдруг вылезшую из закоулков памяти неприязнь к ним. – Они не умеют вкладывать душу в свои заклятия. А мы, чародеи, умеем. Наши чары – частичка нас самих, а потому мы можем делать то, что искусникам и не снилось.
– Что же вы не выиграли войну?
Карина поджала свои полные губы, отчего они превратились в узкую полоску. Но спустя пару секунд расслабилась и тихо ответила:
– Кордосцы тоже сильны. Мы не знаем, каким образом… но где-то в столице, в самом защищенном месте, они создают искусные жезлы с заклятиями внутри. Каждый выпускник Академии Искусства получает подобный жезл.
– Жезлы? Это что-то вроде амулета? – перебил ее парень.
Девушка нахмурилась, но продолжила:
– Да. Это как молоток для плотника, как лопата для землекопа. Разница лишь в том, что жезлы – именные и работают только у тех, кто их получил. Без своего инструмента искусники ничего не могут. Пшик! Все их умения – внутри этого амулета. Вначале это какой-то базовый набор, но кордосцы в течение всей жизни пополняют свою коллекцию.
– Что-то не верится, – сделал попытку покачать головой Ник. – Чем же тогда они занимаются в Академиях?
– Насколько я знаю, при поступлении туда ученикам выдаются тренировочные посохи с минимумом простых заклятий. Первую пару лет они лишь осваивают эти амулеты. А что изучают дальше – понятия не имею. Наверное, учатся любви к императору! – Эти слова Карина практически выплюнула: дала о себе знать неприязнь к тюремщикам.
– Бред какой-то, – пробормотал Ник.
Карина вскинулась:
– Это не бред! Это то, с чем мы боремся! Ради этого мы живем!
– Боретесь? Зачем?