Майкл видел, какое удовольствие получает Эли от их путешествия. Она все время смотрела в окно, удивляясь и комментируя увиденное. Он и сам как бы заново узнавал знакомые места, объясняя Эли все, что привлекало ее внимание.
— Эли, ты — замечательная путешественница. Тебе все интересно, — одобрительно сказал Майкл, бросив взгляд на девушку.
— Может быть, это потому, что мне не так уж часто представлялась возможность каких-либо поездок, — пояснила Елена. — А теперешняя — просто сказка!
— Вот видишь, как я был прав, уговорив тебя задержаться! — заявил Майкл.
— Допустим, уговорить меня особого труда не составило, — возразила Елена.
— Да, — кивнул Майкл и с многозначительной иронией добавил: — В данном случае я легко получил твое согласие.
— Ты так говоришь, как будто я постоянно нахожусь в конфронтации с тобой, — возмутилась Елена и, глядя на него, заявила: — У меня очень общительный и покладистый характер!
— Ты уверена? — уточнил Майкл с явной насмешкой в голосе.
— Это не только мое мнение. Все так считают! — возразила Елена, самодовольно откинувшись на спинку сиденья. — Не пойму, чем вызвано твое сомнение?
— Эли, согласись… — Майкл быстро взглянул на нее и все так же насмешливо продолжил: — Кое-какие основания у меня есть.
— Например?.. — откликнулась она, высоко подняв брови.
— Ну, например… — Майкл умолк, внимательно глядя на дорогу.
Елена тоже смотрела вперед, отчетливо понимая, что зря поддержала этот разговор. Ведь Майклу достаточно было привести всего один-единственный пример — ее отказ от его предложения. Хотя… За все это время он ни разу не напомнил о нем, чему Елена была рада, и относился к ней, как к доброй знакомой — слегка ухаживая и оказывая обычные знаки внимания. По всей видимости, Майкл, как и она, пришел к выводу о бесперспективности их союза и пригласил ее просто отдохнуть здесь, во Франции, поскольку… тут Елена честно признала очевидное!.. вместе им было очень хорошо. Они подолгу беседовали, гуляли по улицам, молчали… И ни одной секунды им не было скучно или неинтересно друг с другом.
Собираясь в Париж, Елена с ужасом ждала и не хотела напоминания о предложении. Это настолько усложнило бы взаимные отношения, сделало бы их неестественными и натянутыми, что ее пребывание во Франции стало бы невозможно. Елена была готова в этом случае к немедленному возвращению домой. Но Майкл встретил ее просто, без каких-либо намеков на то, что доставило обоим немало переживаний. Елена была благодарна Майклу, что ее отдых проходил беззаботно, непринужденно, весело. Они были вместе теперь, без всяких мыслей о «будущем времени», радуясь времени настоящему.