— Эли, я совсем забыл поговорить с тобой вот о чем. Как ты отнесешься к возможности пожить оставшиеся до нашей свадьбы дни в домике моей бабушки Джулии?
Елена заинтересованно посмотрела на него, смешно, по-детски, вытирая кулачком со щек слезы.
Майкл продолжил:
— Раньше это был поселок. Потом, когда жители переселились в другие места, и местность почти опустела, несколько человек купили эти земли. Теперь там — зеленая зона отдыха. Около пятнадцати домов с большими угодьями. Когда-то там родилась моя бабушка Джулия. А потом дедушка устроил так, что дом стал любимым местом отдыха нашей семьи. Мы его так и называем — " домик Джулии». Там очень красиво!
— И мы туда поедем? Когда? — быстро спросила Елена.
— Можно прямо завтра, — ответил Майкл. — Но видишь ли, Эли, так случилось, что я буду занят в это время.
Елена с недоумением взглянула на него.
— Тогда… как же?..
— Если ты не против, тебя отвезет мой брат, Билл. А я приеду, как только освобожусь. Эли, Билл — хороший парень! Он тебе непременно понравится. Обещаю, скучать не придется! Соглашайся, Эли. Отдых тебе необходим.
Елена ждала Майкла. Он, предварительно позвонив, поинтересовался, готова ли она к отъезду, и пообещал скоро приехать.
Когда раздался звонок, Елена, недоумевая, почему Майкл не воспользовался собственным ключом, распахнула дверь. Елена испытала невообразимое потрясение, увидев на пороге высокого молодого человека такой невероятной красоты, что от удивления застыла на месте и широко открыла глаза, в упор взирая на него.
Молодой человек с чуть насмешливой улыбкой тоже откровенно разглядывал ее. Помолчав какое-то время и понимая, что девушка по-прежнему пребывает в состоянии полной неподвижности и изумления, он, весело усмехнувшись, спросил:
— Вы — Елена?
Поскольку ответа не последовало, а девушка даже не шевельнулась, он продолжил:
— Я — Уильям Кренстон, брат Майкла. Можно просто Билл. Как я понимаю, брат еще не прибыл. Я могу войти?
Девушка, наконец, очнулась и, смутившись, быстро и сумбурно заговорила:
— Да, я — Елена. Майкла еще нет. Очень приятно. Пожалуйста, проходите!
Она, стремительно развернувшись, направилась в гостиную. Билл пошел за ней, отметив, что несмотря на невысокий рост, девушка великолепно сложена, а движения и походка ее очень легки и изящны. В ней удивительно сочетались внутренняя экспрессия и мягкая женственность. «А ведь брат не зря сходит по ней с ума! В ней столько шарма! «— одобрительно подумал Билл.
А Елена, справившись с только что испытанным чувством первого потрясения, думала о том, что и сама могла догадаться, кто перед ней, если бы внимательно и спокойно присмотрелась.