— Я ненавижу все эти магазины! Как хорошо, что больше не надо…
— Нет, Елена. Надо, — возразил Майкл. — Кстати, мы приехали.
Елена посмотрела в окно. Машина стояла перед ювелирным магазином.
Майкл невозмутимо наблюдал, как перед Еленой выкладывали самые различные украшения. Но весь вид ее выражал полное равнодушие. Лишь однажды, когда перед ней раскрыли футляр, в котором лежал гарнитур — колье и серьги, выполненные из золота и бриллиантов, глаза Елены выдали ее удивление и восхищение. Гарнитур, действительно, был великолепен. Он состоял из большого количества образующих какой-то замысловатый узор маленьких звездочек, в центре которых сверкали крошечные бриллиантики. Гарнитур был изящен до такой степени, что казался каким-то невесомым, воздушным, космическим.
Устав от блеска изысканных украшений, Елена покачала головой и раскаянно произнесла:
— Извините меня, пожалуйста!.. Майкл, прости! Все это — очень красиво, но… — она набралась смелости и честно объявила: — Я не люблю золото и золотые украшения. Извините.
Елена встала и стремительно вышла из магазина. Она вдыхала воздух как можно глубже, желая успокоиться, потому что, конечно же, она обидела и хозяина магазина, потратившего на нее столько времени, и продавцов, выносящих и раскладывающих перед ней все это великолепие, выполненное ювелирами-мастерами. Но главное, она обидела Майкла, который хотел порадовать ее. Ну почему было не выбрать что-нибудь попроще и уйти? Все остались бы довольны! Но что сделано, то сделано!..
Как раз в тот момент, когда она завершала метания вдоль машины, появился Майкл.
— Елена, немедленно прекрати дергаться из-за пустяков! — строго сказал он. — Ну, не понравилось ничего. С чего ты решила, что обязана сделать покупку? Все! Садись в машину, поехали. Тем более, я очень голоден.
Она робко взглянула на него и с тревогой спросила:
— Майкл, ты, правда, не обиделся?
Ответ прозвучал успокаивающе мягко:
— Нет, Эли. Нисколько.
Елена очень нервничала, собираясь на этот первый прием. Она тщательно завила свои длинные волосы, затем, перебросив их на одну сторону, аккуратно заколола. Оставляя лицо открытым, локоны струились вдоль одного плеча. Елена придирчиво осмотрела макияж, кое-что подправила и надела платье. Нежно-песочного цвета из тончайшего бархата, отделанного по корсажу такого цвета атласом, оно было полностью декольтированным. Платье плотно облегало ее стройную фигурку, оставляя плечи открытыми, и, зауживаясь, спускалось до щиколоток. Сзади, от колена вниз, шел разрез. Платье было строгим и откровенным одновременно. Туфли цвета топленого молока, несмотря на высокий каблук, имели удобную колодку и были мягкими и легкими.