— Спасибо, Борис. Мне очень, поверьте, очень приятно это слышать, — благодарно ответила Елена.
— И как вам этот праздник? — поинтересовался Борис.
— Замечательный! — восторженно отозвалась Елена. — Я столько танцевала, что даже устала и решила здесь отдохнуть.
— Значит, — грустно заключил Борис, — мне не удастся в будущем хвастать тем, что я держал в своих объятьях Прекрасную Елену!
— Еще как удастся! — пообещала она. — Я согласна на танец, даже не получив еще вашего приглашения!
Елена весело и беззаботно рассмеялась. Обрадованный Борис тут же предложил ей руку, и она встала. Он обнял ее стройную тоненькую фигурку, и они под доносившуюся музыку плавно закружились по террасе. Когда танец кончился, Борис галантно поцеловал руку Елены, заботливо усадил ее и, снова устроившись в кресле напротив, с интересом спросил:
— А я могу узнать, чем в наше время занимается Прекрасная Елена?
— В данный момент — сижу, а только что — танцевала! — улыбнулась она и серьезно ответила: — Я — пианистка. Учу детей игре на фортепиано.
— О?.. — удивился он. — Не ожидал. У вас такая крошечная ручка!
— Так и из-за этого тоже пианистка я, увы, средненькая-средненькая! — покачала головой Елена.
— Я поражен. Обычно все считают себя профессионалами высокого класса! Вы — исключение, как и должно быть. Потому что Прекрасная Елена во все времена — явление уникальное!
— Борис, вы избалуете меня комплиментами!.. — засмеялась Елена. — Хорошо хоть, я точно знаю свои способности и возможности. А то, загордившись, начну, как все, считать себя выдающейся пианисткой.
— А давайте проверим! — загорелся Борис. — Вдруг вы не объективны?
— Объективна, объективна! Не сомневайтесь! — подтвердила она.
— А я хочу вас послушать, — настаивал Борис.
— Да как это возможно сделать? Здесь же нет рояля! — Елена обвела вокруг руками.
— А я знаю, где есть, — таинственно объявил Борис. — Пойдемте!
Увидев растерянное выражение на лице девушки, серьезно и убедительно добавил:
— Не бойтесь! Я не обижу вас, Прекрасная Елена. Ну хотите, я позову кого-нибудь, и он подтвердит, что я — абсолютно надежный и порядочный человек?
Он направился к дверям гостиной, но Елена, смеясь, остановила его:
— Борис! Да что вы, в самом деле! Я вам верю! И вообще… То ли мне после разговора с вами так кажется, то ли это и в самом деле так, но мне почему-то знакомо ваше имя. Но я обязательно вспомню, где и когда я его слышала.
— Да Бог с ним, моим именем! Пойдемте скорее! Мне не терпится усадить вас за рояль, чтобы хвастать не только тем, что я танцевал с Прекрасной Еленой, но еще и тем, что она играла только для меня.