Выбежав из театра, Елена увидела знакомый лимузин, ожидавший ее. Она заскочила в машину и сразу же позвонила домой.
— Миссис Крембс, я еду.
— Хорошо. Пригласить мистера Майкла? — спросила Анна.
— Думаю, не стоит его беспокоить. Да я почти приехала уже! — Елена отключила связь.
Когда она вошла в дом, в холле ее ждал Майкл.
— Эли! Ну разве так можно? Не позвонила! Голодная целый день! Даже я успел за это время и переделать все дела, и нормально поесть. Представляю, какую дозу никотина приняли твои легкие!
— Вот тут ты ошибаешься. Это же — певцы! — возразила Елена. — У меня вообще не было никакой возможности даже дотронуться до сигареты. Поэтому я немедленно должна покурить!
— Эли, это замечательная идея! — воскликнул Майкл и, увидев выражение изумления на ее лице, уточнил: — Конечно, мои слова не относятся к твоему страстному желанию отравить себя и окружающих! Просто ты подала замечательную идею. Я готов сегодня же заняться переговорами о покупке хоть небольшой части театра, дабы мы могли там поселиться. Может быть, забота о голосовых связках любимых тобою певцов остановит твою безудержную страсть к никотину.
— Майкл!.. — засмеялась Елена. — Ты забыл самую малость! Там работают не только оперные певцы, но и балетная труппа. Поверь, по сравнению с ними, доисторический паровоз — верх экологической чистоты и невинности!
— Эли, ты лишила меня последней надежды спасти свое, да и твое драгоценное здоровье… — горестно вздохнув, развел руками Майкл. — А теперь быстро переодевайся и ешь. Потому что тебя ждет сюрприз.
— Какой, Майкл? Какой сюрприз? — нетерпеливо уточнила Елена.
— Все узнаешь потом, — загадочно произнес Майкл и за плечи повернул ее к лестнице. — Эли, поспеши! А то я передумаю насчет сюрприза!
— Да я тебе такого поступка никогда не прощу! — ворчала Елена, быстро поднимаясь по ступенькам. — Это уже мой сюрприз! Он не подлежит отмене!
Елена с аппетитом поела и выкурила, наконец, первую за день сигарету. Майкл долго наблюдал за женой, а потом насмешливо спросил:
— Эли, у меня такое впечатление, что сюрприз тебя не интересует. Ты явно не торопишься.
— Майкл, напоминаю, в предвкушении предстоящего заключена огромная доля удовольствия, — возразила Елена.
— Согласен, — усмехнулся он. — Только при условии, что этот период не слишком долгий. В противном случае, это уже не предвкушение, а какой-то мазохизм, приносящий вместо удовольствия одни мучения.
— Вот ты их и продлеваешь! — заявила Елена. Заметив выражение изумления на его лице, пояснила: — Мне давно не терпится получить свой сюрприз, а ты философствуешь!