— Эли… милая… — прерывисто заговорил Майкл, гладя ее лицо, волосы, закрытые глаза, черный изгиб бровей. — Я так мечтал… тогда… в тот день перед свадьбой… что все будет именно так, как теперь… Не случилось! Но я очень ждал тебя, Эли. Очень ждал!
Он снова приник к губам жены, жаждущим его поцелуя, лаская ее трепетное отзывчивое тело. Чувствуя неистовую страсть, разгоравшуюся в нем с невероятной силой, Майкл заставил себя оторваться от Эли и, несколько раз глубоко вздохнув, глухо произнес:
— Эли, я занесу вещи в дом, а ты, пожалуйста, подожди здесь.
Елена приоткрыла глаза и вопросительно посмотрела на него.
— Эли, тебя ждет сюрприз! — пояснил Майкл.
— Майкл, ты меня совсем разбаловал! — улыбнулась Елена. — Не боишься, что я к этому привыкну и стану капризничать и требовать все новых и новых подарков и развлечений?
— Нет, Эли, не боюсь, — серьезно ответил Майкл. — Требовать — это не про тебя.
— А капризничать — про меня? — обидчиво надула губы Елена.
— А еще — вредничать, — добавил он. А когда Елена удивленно подняла брови, пояснил: — Вспомни, как топал твой водолаз вокруг моей лески с крючком! Думаешь, такое можно забыть?
— Какой же ты — злопамятный, оказывается! — четко и медленно выговаривая каждое слово, сказала Елена. — С такими качествами тебе никогда не пополнить знаменитую семерку, став восьмым!
— Эли, — усмехнулся Майкл, — меня вполне устраивает быть первым и единственным.
Его взгляд был многозначительным и любовным. Смутившись, Елена слегка покраснела, не находя слов для ответа.
Пока Майкл, открыв дом, выгружал и заносил вещи, категорически отказавшись от ее помощи, Елена терпеливо сидела в автомобиле. Она наблюдала за Майклом, испытывая невероятный прилив нежности и теплоты к нему — человеку, ставшему ее мужем. Окруженная его постоянным вниманием и заботой, лаской и любовью, Елена чувствовала себя сказочно счастливой. Она не понимала, как и почему раньше все было по-другому, как и почему возникали непонимание и недоверие, подозрительность и неприязнь, обиды и ссоры, которые отнимали мгновения, секунды, минуты, часы их любви и счастья?.. Ей вдруг стало ужасно жаль то, зря потраченное на недомолвки и недоразумения, время. Елена опечаленно вздохнула.
— Эли, — раздался голос Майкла, — ты заскучала?
Он заглянул в ее расстроенное лицо и с тревогой спросил:
— Эли, что с тобой?
Елена тряхнула головой, отгоняя грустные мысли, и, нежно улыбнувшись, произнесла:
— Конечно, заскучала. Без тебя, Майкл.
Он поднял жену на руки, прижал к себе и пошел к дому.
— Эли, закрой глаза крепко-крепко. И не подсматривай, пожалуйста!