— Я не знаю… Возможно ли это?.. — засомневалась Елена.
— Конечно, возможно! Тут и раздумывать нечего! — горячо заговорил Майкл. — Пожалуйста, соглашайся! И потом… Нельзя не использовать представившуюся возможность проверить твою совместимость со старинным замком. Вот ты и водолазные сапоги — это, без сомнения, единое целое! Подтверждено экспериментально. Впереди — опыт с поместьем Поля! — завершил Майкл, с улыбкой оглядывая девушку, полную раздумий.
— Ну что ж! — решилась, наконец, Елена. — Пусть будет по-твоему! У тебя, Майкл, необыкновенный дар убеждения. Я согласна!
— Вот и хорошо! Значит, сегодня — сборы, завтра — отъезд, — резюмировал Майкл и с шутливо-горестным вздохом добавил: — Ну почему бы тебе, Эли, почаще не соглашаться со мной?
— Потому что я — объективна! Если наши мнения совпадают, то к чему бесплодные споры?
Елена внимательно посмотрела на него и ушла переодеваться к обеду.
Утром, проводив Елену и Майкла, Поль отправился в свой кабинет. За эти дни Поль понял, что его первоначальный вывод был правильным: внук, действительно, был по-настоящему влюблен. Элен понравилась Полю. Понравилась своей непосредственностью, своеобразностью высказываемых мнений, живым и открытым характером. Ей все в этом мире было интересно. А это Поль считал очень важным качеством. Равнодушие — вот что было для него одной из самых неприемлемых черт человеческого характера. Да, Элен не получила светского воспитания, но обладала природной деликатностью, фундаментом которой являлся ее ум и разносторонние знания и интересы. Именно поэтому Поль с чистой совестью решил помочь Майклу, дать ему шанс, а Элен — время, чтобы она смогла лучше узнать внука и, возможно, откликнуться и разделить его чувства. Поль понимал всю серьезность намерений Майкла, полностью одобрял его выбор и хотел, чтобы предложение внука было принято Элен.
Поль вздохнул и принялся за работу.
А Марта, после того, как Майкл и Елена уехали, сразу прошла к себе и набрала номер телефона дочери.
— Мама, как давно ты не звонила! — взволнованно заговорила Нелли. — Пребывать в неизвестности — это так тяжело. Майкл звонил, но кроме «все хорошо» я никакого другого ответа не получила. Так что у вас?..
— Они только что уехали в замок Мерсей, — сообщила Марта.
— Ну понятно!.. Майкл решил ошеломить ее и пригласил…
— Ты ошибаешься, Нелли, — перебила дочь Марта. — Представь, это не Майкл, а Поль предложил отправиться в Мерсей.
— Папа?!! — удивлению Нелли не было предела. — Папа предложил им эту поездку?!! Впрочем… — Нелли постепенно успокоилась. — Это наверняка Майкл попросил его.