— Запросто! Я тебе помогу. Как всегда, заметь! — Гришка опять поскреб в затылке и пояснил: — Мы сейчас завалимся к вам домой. На пару. Ну, будто бы за книгой для меня…
Сергей невольно фыркнул:
— А ты что, много читаешь? — Он демонстративно осмотрел продувную Гришкину физиономию и покачал головой: — Не выйдет. В это Эльвира ни в жизнь не поверит. Она, может, и чудовище, но вовсе не дура при этом!
— Ладно, — не стал возражать ему Гришка. — Переиграем. Значит, так: я к тебе пришел за новым диском. С компьютерными играми. — Он победно усмехнулся: — Это сойдет?
— Наверное, — обреченно вздохнул Ильин.
— Значит, ставим точку, — обрадовался Гришка. — Дальше: ты бежишь наверх за диском, а я занимаю твою мачеху разговорами. Сам знаешь, я это умею. Она у меня поплывет, как масло на сковородке, клянусь! Я ее… это… обаяю!
Сергей рассмеялся.
— А ты не торопись спускаться. Вначале приглядись к ней получше. Рассмотри все как следует. Потом опусти глаза и чеши к нам. Эдаким скромником и послушным мальчиком! Понял, нет?
Сергей пожал плечами. Гришка обеспокоенно поинтересовался:
— Со спины-то разберешься? Ну, я про черную дыру. Или ты о кусочке тьмы говорил?.. А-а-а, все равно!
Сергей покрутил в руках ложечку для мороженого и неохотно отозвался:
— Разберусь. Наверное. А дальше что?
— Потом… — Гришка решительно отобрал у него ложку. — Потом придется тебе пойти со мной. Нужно будет посоветоваться…
Сергей молчал. Гришка бодро воскликнул:
— Слушай, придумал! После этого мы потопаем к девчонкам! Якобы навестить болящих. — Он довольно хохотнул. — Классная идея! Нужно же узнать, чего ради они и сегодня прогуляли? Святое дело! А то, может, Динка у стоматолога от страха уже концы отдала, а Ленка готовит ей пышные похороны?!
Гришка восторженно заухал, как филин в ночном лесу. Молоденькая официантка, проходившая мимо их столика, укоризненно покачала головой. Сергей обреченно вздохнул:
— На самом деле, пойдем к девчонкам?
— А то! Я на всякий случай и твою мачеху подготовлю! Такого наплету, что ей и в голову не придет нас задерживать. Скажу — нам в школе велели девчонок навестить. Мы же дружим. Ну как?
— Может, и сойдет, — хмуро согласился Сергей.
— Может?! — взвился Гришка. — Точно — сойдет! — Он посмотрел на часы и вскочил. — Пошли, чего ты расселся? Уже почти четыре. Твоя Карповна давно икру мечет, уверен! Как и моя бабуля…
Сергей кивнул: Карповна и правда волновалась, когда он сильно опаздывал к обеду.
Вылезая из-за стола, Лапшин озабоченно проворчал, шаря по карманам в поисках сотового:
— Перед тем как мы к тебе потащимся, я домой звякну. Навру своим что-нибудь. А то, сам знаешь, у моей бабули сердце того… больное.