Сергей кивнул.
— Ну вот. Этого-то точно с тобой раньше не было! И началось сразу после того, как ты ее отвар выпил, верно?
— Не знаю, — неуверенно пожал плечами Сергей. — Может, мне все это приснилось? Ну, напиток тот…
— А рвало тебя тогда почему? — сердито возразил ему Гришка.
— Откуда же мне знать…
Мальчишки помолчали. Гришка проводил взглядом пробежавшую мимо них официантку. Сунул руку в пустой карман и разочарованно вздохнул. Потом нехотя обернулся к другу.
— Ладно, пусть стакан с напитком — сон, не возражаю, хоть и уверен в обратном. Но ведь вместо мачехи то черное пятно ты действительно видел?
— Кажется, — осторожно подтвердил Сергей и виновато добавил: — Страшновато мне было в открытую к ней присматриваться, как ты не понимаешь?
— Так-так-так…
Гришкины глаза азартно заблестели. Лапшин хищно потер руки, и Сергей опасливо поежился. Подобное состояние приятеля было прекрасно ему знакомо. Это всегда означало одно — скорый переход к активным действиям. Причем, как ни странно, действовать-то приходилось обычно ему, Сергею. Или Ленке. Гришка как-то ухитрялся оставаться в почетной роли руководителя. И критика. А все шишки доставались на долю других.
— Решено, — энергично продолжил старейший друг детства, привычно не обращая ни малейшего внимания на то, как поник Сергей. — Для начала нам нужно выяснить, как выглядит на самом деле твоя будущая мачеха. Это — задача номер один! И она не очень-то сложная.
Сергей затравленно взглянул на него. Гришка раздраженно воскликнул:
— Да не трясись! Ты на нее просто посмотришь. Ну, своим новым зрением. Сейчас же!
— Пойми, — вяло запротестовал Сергей, — она же по моему виду мгновенно все поймет. Вдруг она действительно… э-э… чудовище какое-нибудь?
— Ага, — засиял Гришка, — очень на это надеюсь! И потом: ведь если она специально подсунула тебе этот напиток, значит, она и так в курсе! Может, Эльвира и хотела показаться тебе в своем истинном виде? Попугать тебя, так сказать, чтобы ты больше кровь ей не портил! Ну, если эта кровь у нее вообще есть…
Сергей окончательно помрачнел.
Гришка бросил на него озабоченный взгляд и задумался. При этом он безжалостно покусывал нижнюю губу, запускал руку в рыжие лохмы, звучно скреб в затылке и зачем-то дергал себя за мочку правого уха. Он мыслил! Правда, недолго. Не прошло и пары минут, как Гришка радостно заявил:
— Ничего страшного! Просто мачеха не должна тебя увидеть, когда ты на нее уставишься!
— Это как? — растерянно поинтересовался Сергей, со страхом чувствуя, что он, похоже, выпустил джинна из бутылки.