— На берегу нет никого храбрее тебя.
Она откликается рассеянным тоном:
— Это не имеет значения.
— Имеет. Я тогда на фестивале говорил серьезно. Этот остров ценит храбрость.
Теперь Пак смотрит на меня. Она окрашена красным, она свирепа, она постоянна и переменчива, в ней спрятано все то, что делает Тисби таким, каков он есть. Она спрашивает:
— А ты чувствуешь себя храбрым?
Богиня-кобыла велела мне загадать еще одно желание.
Сейчас я очень сомневаюсь, что оно может исполниться. Но еще помню те годы, когда подобное воспринималось как реальное обещание.
— Я и сам не знаю, что я чувствую, Пак.
Пак чуть-чуть меняет положение рук, ровно настолько, чтобы не потерять равновесия, слегка наклонившись ко мне, и когда мы целуемся, она закрывает глаза.
Потом она откидывается назад и всматривается в мое лицо. Я не шевелюсь, да и она почти неподвижна, а мир вокруг как будто стал совсем другим, незнакомым.
— Скажи мне, чего пожелать, — говорю я. — Скажи, что попросить у моря?
— Стать счастливым. Счастья.
Я прикрываю глаза. Мой ум заполнен Корром, океаном, ощущением губ Пак Конноли на моих губах.
— Я не думаю, что такое возможно на Тисби. А если и возможно, я не знаю, как можно было бы это сохранить.
Ветер обдувает мои опущенные веки, он пахнет солью, и дождем, и зимой. Я слышу, как океан набегает на остров, слышу его вечную колыбельную.
В моих ушах звучит голос Пак; ее дыхание согревает мою шею под воротником куртки.
— Ты скажи шепотом. Скажи то, что тебе самому нужно услышать.
Я поворачиваю голову так, чтобы ее губы коснулись моей кожи. Поцелуй холоден — потому что ветер обдувает мою щеку. Лоб Пак касается моих волос.
Я открываю глаза — солнце исчезло. Мне кажется, что океан заполнил меня, он неукротим и изменчив.
— А что мне самому нужно услышать?
Пак шепчет:
— Что завтра мы победим на Скорпионьих бегах, как король и королева Скармаута, и я спасу свой дом, а тебе достанется твой конь. Дав будет до конца своих дней есть золотой овес, а ты будешь выигрывать каждый год, и люди со всех островов во всем мире будут приезжать сюда, чтобы узнать, как ты заставляешь водяных лошадей слушать тебя. Пегая кобыла унесет Мэтта Малверна в море, а Габриэль решит остаться на острове. У меня будет своя ферма, а ты будешь добывать мне хлеб к обеду.
Я говорю:
— Да, вот это мне и нужно было услышать.
— И теперь ты знаешь, чего пожелать?
Я осторожно сглатываю. У меня нет раковины желаний, которую полагается бросить в воду, произнося то, что загадал, но я знаю: океан все равно меня слышит.
— Получить то, что мне необходимо.