Газета имела успех. Пока Мадлен и Клайд читали заметку, Лора задумалась. Эх, жаль я не могу показать ее моим друзьям в университете, тому же Тому. Хотя что мне теперь Том? И самое удивительное, что и совесть меня особо не мучает. А может, мне вообще ничего не говорить Дорис? Или сказать? Ладно, потом что-нибудь придумаю. Жизнь сама подскажет.
Выпитое пиво совершенно не опьянило привыкшую к студенческим вечеринкам Лору, но ее сотрапезников развезло до безобразия. Мадлен «по секрету» рассказала, как, живя в Париже, она завела роман с одним шикарным мужчиной, оказавшимся замешанным в темных делишках. И однажды ночью к ним нагрянула полиция. Ужас, да и только. В полиции она долго объясняла про свое преподавание в престижном коллеже и полное незнание, чем занимается любовник. Ей не поверили, но отпустили по ходатайству с работы. Правда, потом с работы ее попросили уйти в обмен на хорошую характеристику. А любовник остался в полной уверенности, что именно она его выдала полиции. Вот так Мадлен оказалась в Америке. Подальше от французской полиции, позора в академических кругах и опасных связей.
— Прямо пиши ремейк романа «Опасные связи» — «Опасные связи — 21 век»! — с воодушевлением воскликнула Лора. — А вы, Клайд, как к нам попали?
Клайд пожал плечами.
— Экономическое образование. Школа бизнеса в Гарварде. Но у вас я получаю больше, чем бы получал в любой фирме после окончания университета. А в резюме я пишу — ведущий менеджер корпорации Берли. А когда накоплю достаточно денег, то открою свое дело. Чтобы уж совершенно ни от кого не зависеть и не дрожать, что тебя кто-то однажды изобличит и настучит боссу…
— А в чем вас можно изобличить, Клайд? Или вы по выходным банки грабите, как ваш тезка? — Лора захохотала от абсурдности этого предположения.
Клайд насупился.
— Я гей. Только, умоляю, никому ни слова здесь. Об этом знает только Мадлен… и теперь вы.
— Да ладно, не строй из себя Оскара Уайльда! — Лора панибратски хлопнула Клайда по плечу. — Сейчас этим никого не шокируешь. А уж тем более не удивишь!
— Возможно, но ваша матушка как-то за обедом объявила, что это извращение. Да и ваш супруг-республиканец, скорее всего, такого же мнения. Мне приходится делать все возможное, чтобы на работе никто не догадался. А то придется искать другое место, а это новые сложности.
— Ну, я-то считаю извращенцами только некрофилов. Положись на меня — я тебя в обиду не дам. И кстати, хочешь пойти на пикет в поддержку геев и лесбиянок, что будет в три часа возле университета? Я тебя туда командирую от лица общественности фирмы «Долли Браун»!